Ст. 21 – Ведь для меня жизнь – Христос – Встретившись с Христом на дамасской дороге, Павел всецело отдал себя Христу, радостно и добровольно стал Его служителем и рабом. Отныне вся его жизнь наполнена им, Христос стал целью и смыслом его жизни. Христос является источником физической и духовной жизни Павла, которая целиком принадлежит Ему (ср. Рим 8.2-11; 2 Кор 5.17). Говоря о том, что его жизнь – это Христос, «апостол не призывает понимать ее в мистическом или апокалиптическом смысле... Это жизнь, которая проживается изо дня в день вместе с повседневным миром, но проживается благодаря тайному источнику (Рим 6.4; 2 Кор 4.10-11; 13.4), центром которой является Христос в Боге; (Флп 1.21), которая проживается для Бога и Его Христа (Рим 6.10-11; 14.8; 2 Кор 5.15); жизнь, которая проживается благодаря вере в Сына Божьего (Гал 2.19-20)»[23]. Он не распоряжается ею сам, и смерть, когда она наступит, станет лишь ее завершением по воле Христа. Это воистину потрясающие слова. У. Баркли замечательно сказал о них: «Для Павла Христос был началом жизни, потому что в тот день на дороге в Дамаск он как бы начал жить снова. Христос был продолжением жизни, потому что не было такого дня, когда бы Павел жил не в Его присутствии, и в страшные моменты Христос был с ним, чтобы одобрить его (Деян 18.9, 10). Христос был концом жизни, потому что жизнь всегда ведет к Его вечному присутствию. Христос был вдохновением жизни; Он был движущей силой жизни. Павел считал, что Христос дал ему цель жизни, потому что Он сделал его апостолом и послал его обращать язычников. Ему Христос дал силу для жизни, потому что в абсолютной слабости ему было дано от необъятной благодати Христовой. Для Павла Христос был наградой жизни, потому что для него единственной достойной наградой были близкие отношения с его Господом. Если бы Христос был взят из жизни Павла, то у него больше не оставалось бы ничего»[24].
Значит, смерть мне в прибыль – Но это не значит, что апостол, встретив Христа и последовав за Ним, стал жить некой райской и беззаботной жизнью. Напротив, он испытал гонения, клевету, побои, тюрьму, смертельную опасность. Если брать физическую сторону жизни, то для Павла она представляла скорее тяжкое бремя. Он человек, он устал, измучен, тяжело переживает не только материальные, но и духовные тяготы, когда ему так часто приходится встречать вражду и непонимание даже со стороны своих братьев. Тюрьма невольно предоставила ему больше свободного времени, и он не мог не задумываться о жизни и смерти и спрашивать себя о том, что для него было бы лучше – продолжать жить или умереть. Ср. Рим 14.7-9: «Ведь никто из нас не живет только для себя, и никто не умирает для себя. Если мы живем, для Господа живем. Если умираем, для Господа умираем. Живы мы или мертвы, мы принадлежим Господу. Потому что Христос умер и снова стал жить, чтобы господствовать над мертвыми и над живыми». Апостол «не противопоставляет жизнь и смерть. Они – то же самое, за исключением того, что смерть принесет ему в большей мере то, к чему он стремился в течение жизни. Пока он жил, его целью было отдать себя Христу, и в смерти он сможет отдать себя полностью»
