Было слово Бога к Иоанну – так говорится, например, о призвании на пророческое служение Исайи и Иеремии (Ис 2.1; Иер 1.2). Иоанн становится переходной фигурой между периодом ветхозаветных пророков и Церковью. Иоанн назван сыном Захарии, это избыточная информация, потому что Лука начинает свое Евангелие как раз с подробного рассказа о родителях Иоанна. Это может говорить в пользу версии о том, что первая редакция Евангелия начиналась с нынешней 3-й главы.
Ст. 3 – И тот стал обходить земли вдоль Иордана – Лука – единственный из евангелистов, который говорит об Иоанне как о странствующем проповеднике. Земли вдоль Иордана – это Иудейская пустыня или территория между Иорданом и пустыней. См. коммент. на ст. 2.
Призывая людей обратиться к Богу (буквально: «раскаяться») – призывая евреев очиститься от грехов омовением, подобным омовению прозелитов, Иоанн объявлял необходимость религиозного обновления. Оно заключалось в серьезной переоценке и коренном изменении всей жизни. Омовение водой было лишь знаком того, что человек раскаивался. Греческое слово «метаноэ́о» означает «изменить свой ум». Еврейское же слово «шув» («повернуться, возвратиться») означает нечто гораздо большее. Человек должен осознать, что он ушел от Бога, что ему необходимо возвратиться к Нему. Это гораздо серьезнее и конкретнее, чем перемена мыслей или чувство дискомфорта при мысли о грехах, за которым может и не последовать никакой реальной перемены. Вообще, библейскому языку чуждо сосредоточение на эмоциях, на психологизме.
И в знак этого омыться – нам известны различные обряды очищения от грехов с помощью воды, существовавшие у евреев того времени. Люди омывали себя в знак очищения от ритуального осквернения. В Кумране населяющие его отшельники совершали ежедневные погружения в воду. Кроме того, прозелиты, то есть язычники, поверившие в Единого Бога Израиля и принявшие Закон Моисея, также должны были, кроме обрезания, пройти через обряд погружения в воду, что символизировало их смерть для прошлой жизни и рождение для новой. К сожалению, нет точных данных о том, что такой обряд уже существовал в первой половине I века.
Что же означало омовение, которое совершал Иоанн? Вероятно, нечто очень похожее на то, что совершалось с прозелитами. Многие евреи были убеждены, что их спасение было гарантировано самим фактом их принадлежности к народу Божьему, с которым Бог заключил Свой Договор. Но в Мал 4.5-6 сказано: «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием» (ср. Сир 48.10).
