Однако задавать вопросы на, эту тему было делом бесполезным, поэтому он держал их при себе, так же, как и скрытое неприятие угорцев.
Дождавшись кивка от Бикташа, он представился сам.
— Тогда вы знаете и то, что имя мне Кий Меченый и я… я служу ветлужцам.
Слова бывшего черемисского сотника Кутафий воспринял благосклонно и даже приложил руку к груди, добавив восточный колорит в свой полупоклон, однако для Кия высказанная приязнь ровным счетом ничего не значила, и он незамедлительно продолжил.
— Так что, привело вас в земли черемисов со столь враждебными намерениями?
— Служишь кем? — в очередной раз проигнорировал его вопрос
северянин. — Кем ты стал у них, чтобы я возжелал с тобой говорить?
«Ох, если бы я сам это понимал…»
— Ныне я голос детишек княжеских!
Он кивнул головой в сторону двух мальчишек, облепивших огненную птицу й не обращающих внимания на гостей. На такое отношение те могли обидеться, но Кию было не до церемоний, огнемет нуждался в срочной починке. Для этого этих недорослей и брали в поход, а уж то, что сейчас им была уготована представительская роль, являлось делом десятым.
Утрется чужеземец, раз первым перевернул щит.
Не слыша внятного ответа, Кий с усмешкой повторил.
Нянька я. От детишек этих буду речь вести, с ними же и буду советоваться.
Уголок рта у чепецкого властителя скептически пополз в сторону.
— Насколько я слышал, воевода ветлужский наследников таких лет не имеет, да и не величается он князем.
— Хоть в лоб, хоть по лбу, — равнодушно пожал плечами Кий. — Один из них пасынок его пропавшего побратима, коего он под свое крыло забрал, второй кровной связью с ним повязан и сын нашего верховного волхва…
Что бы ты не думал, ответ тебе именно они давать будут! Через меня! А уж то, что воевода наш себя князем не величает, тебя и вовсе не касается!
Он ровня тебе!
— Такая ровня, — улыбка на лице северянина слегка померкла, и взгляд стал ощутимо холоднее, что роду моему разве что в служки годится? И его несмышленые младенцы даже, уважения гостям высказывать не обучены? И о чем мне с такими говорит?!
— …
— Да твою же грушу в душу мать!.. Народ! Подаст мне кто-нибудь тот моток проволоки или нам придется слезать за каждой мелочью?
Раздавшиеся от медной птицы слова чуть не заставили Кия
подскочить от неожиданности. А поймав мальчишеский взгляд, он и вовсе напрягся.
Малолетний владелец железной бляхи сидел верхом на огнемете и делал вид, что обрезает ножом неровные края кожаной заплатки, а его подельник тем временем придерживал точеную деревянную заглушку, не давая ей съехать по гладкой медной поверхности. Оба смотрели прямо на рыжебородого.
