Встать было всё так же тяжело, но опасность задействовала те крохи магии, что остались в резерве истощённого организма. Мотивация почти окрыляла — дети, которые не могли постоять за себя и находились без присмотра, играли в доме на втором этаже, а кто-то решил проникнуть в дом, видимо не зная, что там находится самая лучшая охрана — взбешённый отец, да к тому же Архимаг.
События разворачивались слишком быстро. Звон битых стёкол и треск оконных рам возвестили о начале облавы. В ноздри Блэквеллу врезался острый запах тех трав, которые были безопасны для всех, кроме его жены. Он быстро и бесшумно двинулся к чёрному входу, где уже сгущались шаги нарушителей спокойствия, которые выжидали, когда травы подействуют на Алису, но по счастливой случайности её в эту минуту в поместье оказалась не она, а её муж. А он не стал больше ждать и сокрушительным пинком выбил дверь, заставая врасплох нежданных гостей.
Бой закрутился неравный — Герцог был слаб, но оставался при этом самым грозным противником в обоих мирах, а против выступали обученные, но не самые проворные наёмники, одетые в бардовые головные уборы. Внезапно прямо между ребер Блэквелла вошёл нож, затем снова и снова. Дальше целая череда ударов под дых, к чему он подготовиться не успел и вот он уже осел на пол, отплёвывая кровь.
Он отчаянно рассмеялся, услышав сверху жалобный крик:
— Па! — Селена была на гране слёз, — Па!
Это заставило отца встать и с рёвом кинуться на противников, подбирающихся к лестнице на второй этаж. Со спины зашли ещё несколько воинов, но тут же на лестницу вбежала Ирэн, вооружённая не слишком внушительным мечом, больше похожим на игрушечный. Только вот дралась она не по-детски, а на смерть с яростью в глазах, защищая неродных детей, как своих. Блэквелл с удивлением отметил, что Ирэн сильнее, чем кажется, хотя технике в её самообороне совсем не наблюдалось, зато был главный победоносный фактор — та самая ярость, отдающая холодным блеском в голубых глазах.
Она сдерживала натиск, но начала отступать, когда сил стало мало. Блэквелл пытался к ней прорваться, но раны мешали нормальному бою. Пелена слабости застилала глаза, а он боролся и с ней, и с врагом.
— Па-а-а-а-а! — истерично завизжала Селена, срывая горло — её схватили, — Папа!
Девочку несли в покрывале, следом Эндрю, который был без сознания. У Блэквелла ёкнуло сердце, но страшные подозрения ушли, когда на устах мальчика промелькнула улыбка — он просто спал магическим сном.
