— Мы находились на юге, в самой гуще сражений. Правильнее назвать это бойней… — Ризанд закусил щеку изнутри. — С тех пор у меня пропал всякий интерес к крупным сражениям. — Он моргнул, словно отмахиваясь от ужасных воспоминаний. — Я не думаю, что правитель Сонного королевства высадится в Притиании и сразу начнет войну. В уме ему не откажешь. Он не захочет понапрасну губить своих солдат. К тому же, вторжение может сплотить все дворы, и он получит серьезный отпор. Нет, для уничтожения Притиании и стены король прибегнет к скрытым действиям и всевозможным ухищрениям. Сначала он постарается нас ослабить. В Притиании и так положение далеко не блестящее. Несколько верховных правителей не имеют никакого опыта управления. Это вносит смятение в их дворы. А еще — верховные жрицы, стремящиеся к власти. Те еще волчицы. И немало фэйцев, воочию осознавших свою полную беспомощность.
— Зачем ты все это мне рассказываешь? — чужим, хриплым голосом спросила я.
Я не видела в его словах никакого смысла. Возможно, он просто делился со мной подозрениями и страхами.
И неужели все верховные жрицы — хищницы? Та же Ианта. Пусть она честолюбива, но она — давняя подруга Тамлина. В какой-то мере и моя подруга. Пусть Риз ее и недолюбливает, но Ианта — наша единственная союзница, если дойдет до противостояния с другими верховными жрицами…
— А рассказываю я тебе это по двум причинам. — Лицо Ризанда сделалось слишком холодным и спокойным и тревожило меня не меньше его новостей. — Первая. Ты… близка к Тамлину. У него есть воины, а также давнишние связи с Сонным королевством.
— Он никогда не помогал тамошнему королю…
Риз махнул рукой, обрывая меня:
— Мне нужно знать, согласен ли Тамлин сражаться в союзе с нами и могут ли давние связи дать ему какие-либо преимущества. Поскольку у меня с твоим женихом отношения напряженные, на тебя возлагается приятная роль посредницы.
— Он не посвящает меня в подобные дела.
— Думаю, ему пора прекратить держать тебя в неведении. И тебе пора на этом настоять.
Риз всматривался в карту Притиании, и взгляд его обращался к стене. К небольшой полосе земли, где жили смертные. У меня пересохло во рту. Сейчас, как никогда, я сознавала полную беззащитность людей перед новой угрозой.
— Первую причину ты назвал. Какова вторая?
Риз смерил меня взглядом. Оценивающим. Взвешивающим.
— У тебя есть способности, очень полезные и нужные для меня. Судя по слухам, ты поймала суриеля.
— Это было не так уж и трудно.
