— Я вот пытался поймать и не сумел. Дважды. Но речь сейчас не о суриеле. Видел я и то, как ты заманила Мидденгардского червя в ловушку. Словно кролика… Мне нужна твоя помощь, Фейра, — подмигнул мне он. — Нужно, чтобы ты со своими превосходными способностями выслеживала то, что мне понадобится.
— Что тебе от меня нужно? Ты поэтому взялся меня учить чтению и устройству заслонов в мозгу?
— О причинах ты узнаешь позже.
Даже не знаю, зачем меня потянуло спрашивать.
— Послушай, наверняка есть куда более опытные и даровитые охотники, чем я.
— Возможно, и есть. Но ты — единственная, кому я доверяю.
Вот те на!
— Неужели? Я вполне могла бы тебя предать, подвернись удобный случай.
— Могла бы. Но ты этого не сделаешь.
Я скрипнула зубами и уже собиралась съязвить в ответ, но он вдруг добавил:
— Это касается природы сил, обретенных тобою после воскрешения.
— Нет у меня никаких сил! — выпалила я.
Мое упрямое отрицание ничуть его не смутило.
— Говоришь, нет? А телесная сила, скорость… Не имей я доступа к твоему мозгу, сказал бы, что вы с Тамлином разыгрываете прекрасный спектакль, пытаясь убедить всех в твоей заурядности. Все, что ты выказываешь, пусть и вопреки своему желанию, имеет серьезную основу. У нас обычно это считается первым признаком того, что сын верховного правителя может стать его наследником.
— Я-то тут при чем?
— Хотя бы при том, что мы всемером возвращали тебя к жизни. Вся твоя суть связана с нами, поскольку ты была нами рождена. Вдруг мы дали тебе больше сил, чем ожидали? — И снова Ризанд пробуравил меня взглядом. — Вдруг ты способна противостоять нам, стать верховной правительницей?
— В истории Притиании не было верховных правительниц.
Он наморщил лоб, затем покачал головой:
— И об этом мы поговорим потом. Пока же скажу тебе, Фейра: появление верховных правительниц вполне возможно. Пусть ты и не одна из них… Но вдруг ты очень на них похожа? Что, если в тебе одной слилась сила семи верховных правителей? Вдруг ты сможешь растворяться в темноте, переходить в звериное обличье, покрыть льдом целый зал или заморозить вражескую армию?
Завывание зимнего ветра на вершинах гор стало ему ответом. Мне вспомнились свои недавние странные ощущения…
— Ты понимаешь, насколько важным может все это оказаться в грядущей войне? И понимаешь ли ты, что дарованные силы способны тебя разрушить, если не научишься ими управлять?
— Первое. Хватит задавать вопросы, на которые мы оба не знаем ответов. Второе. Мы не знаем, есть ли у меня эти силы.
