— Более ста лет назад правитель Сонного королевства задался целью захватить земли, лежащие к югу от стены, — сказал Риз. — Амаранта была его опытом. Испытанием, продлившимся сорок девять лет. Королю требовалось узнать, легко ли его командирам захватывать чужие земли и долго ли там продержится власть захватчиков.
Для бессмертных сорок девять лет — сущий пустяк. Я бы не удивилась, услышав, что захват южных земель он задумал намного раньше, чем сто лет назад.
— Первый удар он собирается нанести по Притиании?
Риз махнул рукой на карту нашего острова, разложенную на столе.
— Притиания — единственное, что отделяет правителя Сонного королевства от континента. Он хочет завладеть землями людей. Возможно, и землями фэйри тоже. Если кто и сможет перехватить его захватнический флот раньше, чем корабли достигнут континента, так это мы.
Я плюхнулась на стул, не в силах удержаться на ногах. У меня подкашивались колени.
— Король постарается разделаться с Притианией быстро и основательно, — продолжал Риз. — Попутно он будет стремиться разрушить стену. Там уже есть бреши. К счастью, слишком узкие. Через них невозможно в короткие сроки провести громадную армию. Для короля проще разрушить стену целиком. А нарастающая паника лишь облегчит ему задачу.
Каждый вдох обжигал мне легкие, словно вместе с воздухом я вдыхала мелкие осколки стекла.
— Когда… когда он собирается атаковать стену?
Стена существовала уже пять столетий. Но почти сразу же в ней появились бреши, позволявшие разному фэйскому сброду — иного слова не подберешь — вторгаться на земли людей и бесчинствовать там. А если стены не станет, нападение Сонного королевства на мир людей… Я пожалела, что мой завтрак был слишком обильным.
— В этом-то весь вопрос, — вздохнул Ризанд. — Потому я и привел тебя сюда.
Я подняла голову. Выражение его лица изменилось, однако страха я не заметила.
— Я не знаю, когда и где король намерен атаковать Притианию, — продолжал Риз. — И его возможных союзников здесь я тоже не знаю.
— У него здесь есть союзники?
Ризанд медленно кивнул:
— Трусы, которые вместо сражения с его армией предпочтут склониться перед ним.
Пол вокруг Ризанда заволокло тьмой.
— А ты… ты сражался в той войне?
Мне вдруг показалось, что он не ответит. Но Риз кивнул.
— Я был тогда совсем молод… по нашим меркам. Но отец послал меня на континент, в помощь силам, состоявшим из фэйри и смертных. Я уговорил отца дать мне легион наших солдат.
Он сел на соседний стул, отрешенно разглядывая карту.
