— Не молчи, не пугай меня, — усмехнулась Ирис. — Он здоров? Что-то давно он здесь не появлялся. Только изредка письма присылает. С ним что-то случилось?
— Нет, с ним все хорошо, — Люция натянуто улыбнулась. — Он жив — здоров. Просто у него последнее время очень много дел в столице… и в поместье… и вообще.
— Я поняла, — губы Ирис дрогнули в усмешке. — К свадьбе готовится? — невинно предположила она.
— Ты знаешь?! — Люция округлила глаза.
Ирис мягко улыбнулась, стараясь не выдать своего торжества. Значит, все-таки угадала…
— Поэтому ты не хотела мне ничего говорить?
— Я думала, ты расстроишься, — принцесса внимательно рассматривала свои холеные ручки. — Ведь ты и Фред были так близки…
Девушки могли спокойно разговаривать, поскольку слуги уже давно покинули комнату, оставив их наедине. Даже в собственном замке лишние уши бывают ни к чему, иначе могут появиться «лишние» слухи.
— Не волнуйся, мы с Фредом просто хорошие друзья-приятели, если угодно соратники, но не более того.
— Фред сказал мне то же самое, — смущенно призналась Люция.
— Вот видишь! На ком хоть он женится? Принцесса? Герцогиня? Или на кого брат укажет?
— Все вместе, — грустно усмехнулась Люция. — Это принцесса Марика, дочь герцога Эола.
— Двоюродная сестра нынешнего правителя Бореи? Вот значит как. Что ж, хорошая партия.
Браво, Ваше Величество. Талантливо пешки переставляете. Интересно, как же он надавил на Фреда? Неужели узнал про ту интрижку с маркизой и ее нечаянное «последствие» в пелёнках?
Перед глазами сразу возник образ высокого красивого улыбчивого парня, весельчака, по которому сохла вся женская половина королевства. Во что же ты вляпался, Фред?
— Ну вот, ты расстроилась, — вздохнула Люция. — Так и знала, что не стоило тебе рассказывать.
— Брось, я ни капли не расстроилась, — отмахнулась Ирис. Её сейчас обуревали совсем другие чувства — возмущение, злость и раздражение от того, что ничего нельзя сделать. Да как этот самодур смеет играть человеческими судьбами, втаптывая их в грязь ради собственной выгоды? Ведь этот брак создан не ради налаживания отношений с соседней державой. Императору это просто не выгодно. Страх повторения недавней войны еще жив в людях и заставляет их сплачиваться вокруг своего государя, как отара вокруг пастуха. Но если будет подписано окончательное соглашение, да еще и скрепленное династическим браком, дети от которого теоретически могут стать правителями и той, и другой державы, или обеих вместе… Ооо, тогда это очень для него не выгодно. Если все пройдет хорошо, то со временем люди перестанут бояться войны и увидят всю бездарность и самодурство своего монарха, а тут под боком прекрасный кандидат в новые правители — Фредерик.
