Падение было недолгим. Я не успела испугаться, как темнота рассеялась, а я оказалась посреди круглой комнаты. Хотя назвать помещение именно так язык не поворачивался. Окна были разбиты, осколки валялись прямо под ногами на выцветшем ковре. В темные проемы врывался ветер, принося запахи ряск и кувшинок. Мощные каменные стены внушали странный трепет. Факелы нещадно чадили, а огарки свеч в медных, давно не чищенных подсвечниках, давно погасли.
Я закашлялась, потерла глаза от дыма.
Странное место, наполненное чем-то жутким и в то же время величественным. И все внутри просто рвется, заставляя бежать. Оглянулась, пытаясь понять, где нахожусь и как сюда попала. Но взгляд натыкался на разбросанные вещи: книги с вырванными страницами, перевернутые стулья, обрывки ткани… Что здесь произошло? Такое ощущение, что кто-то разгромил комнату.
– Не так уж и хороша, как говорит молва, – раздался высокомерный голос.
Я уставилась на дверь, в проеме которой стоял незнакомец, закутанный в темный плащ. Волосы и глаза были черными, как ночь. И лишь лицо с безобразным шрамом, тянущимся от левой щеки до подбородка, было бледным.
Попятилась. Мужчина взмахнул рукой, и тело словно заледенело.
– Сбежать не получится, – спокойно сказал он, с прищуром рассматривая меня. – Если попробуешь, поймаю и накажу.
– А вы кто? – наконец обрела я дар речи. – И что вам от меня нужно?
– Какие банальные вопросы! И что, твой драгоценный супруг ничего обо мне не рассказал? Даже моего имени не упомянул?
Я промолчала. Ответ был очевидным.
– Все еще забавнее, чем я думал.
Лично я ничего забавного в сложившейся ситуации не находила. Покосилась на мужчину, который подошел к разбитому окну и выглянул наружу.
– Ты его талисман? – неожиданно спросил незнакомец, оборачиваясь и пристально смотря на меня.
– Кто? – поразилась я.
– Неужели и этого не сказал?
– Вы так и не ответили, что вам от меня нужно, – решила перевести я тему.
Зачем спорить с безумцем? Арий меня все равно найдет и вытащит. В этом я даже не сомневалась. Только надо потерпеть и потянуть время.
– Хочешь, чтобы ответил честно?
– Да.
Может, мне все это снится?
– Капля твоей крови, – невозмутимо ответил мужчина, откидывая прядь волос и сверкая черными глазами.
Взгляд притягивал, лишал воли, подавлял настолько, будто я смотрела в бездну. И она готова была меня испепелить.
Арий придет. Он обещал, что не бросит. Я уцепилась за эту мысль, не давая себе сдаться. Незнакомец явно применяет какое-то волшебство, даже и не сомневаюсь!
