— Да, — протянул Дэмми вслух. — Я хочу путешествовать в перовом классе.
— В таком случае, парень, лучше приобрети себе в Чикаго «роллс-ройс» ручной сборки, — поспешно предложил Ксориэлль. — Кожаная обивка, коврики из шиншиллы, встроенный пульт управления... А еще лучше — маленький персональный реактивным самолет. Или стометровую «дизельную яхту», или даже наземный корабль с атомным реактором, который дает 200 километров в час по земле, а может подниматься в воздух до высоты пятьдесят километров — универсальная машина, просто замечательная, хотя я бы не стал...
— Вам бы работать торговцем подержанными машинами, — бросил ему Дэмми. — Но я не собираюсь покупать ничего из предложенного вами, в то время как тут мне доступно кое-что получше.
— Дэмми! Не вздумай забрать мой циклер! Он принадлежит Согласию!
— Конечно. Как и я сам.
— Ну, Дэмми, ты несправедлив. Правда, я неправильно обращался с тобой, но откуда мне было знать?
— Не волнуйтесь, я напишу вам показания светящимися буквами, которые вы сможете использовать в своем военном трибунале.
— Дэмми! Я нашел решение! Ну, хочешь, я сделаю тебе копию «Бугатти-ройял» — ты же чувствуешь ностальгию по прежним временам! Полную копию модели 1930-го года (таких было построено только шесть экземпляров для глав государства»). Говорю тебе «Бугатти-ройял», совершенно настоящий до последней детальки, но с двигателем девятого класса. Подумай о том, как ты проедешь на нем по улицам...
— Вы все еще считаете меня примитивом десятого класса, которого могут привлечь блестящие безделушки.
Ксориэлль бросил на Монтгомери укоризненный взгляд.
— Я уже признал, что ошибался в оценке, но это первый случай в моей практике, где испытуемый сознательно фальсифицировал результаты оценки, чтобы свести к минимуму впечатление о своих подлинных талантах.
— А как бы вы изменили свое мнение, в свете последних событий?
— Класс два, экстренный, — тут же ответил Ксориэлль.
— Значение?
— Потенциальная угроза Галактическому Согласию. О, разумеется, через много тысячелетий, — добавил Ксориэлль, — но политики Согласия всегда заглядывают в будущее.
— Вытекающие отсюда действия?
Лицо Ксориэлля стало серьезным.
— Ты допустил серьезную ошибку, Дамокл, обманув меня и скрыв свои истинные способности. Я еще мог бы понять и даже восхититься твоим гамбитом, если бы ты на этом и остановился. В таком случае твой мир был бы классифицирован, как ценный, хотя и мелкий источник рабочей силы, и соответственно администрирован. Разумеется, ошибка была бы обнаружена в свое время, но ты бы успел понаслаждаться весьма долгой, беззаботной жизнью, пока административная подпрограмма нашла бы время и место для дальнейшего вашего развития. Конечно, это означало бы твое личное ограничение. Наверное... э-э... слишком большой жертвы пришлось бы ждать от представителя такой молодой расы...
