Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России | страница 9
Следует сказать, что любое легковое шасси «Остин» могло по желанию заказчика оснащаться кузовами различных типов (торпедо, кабриолет, купе, фаэтон, ландоле и т. п.) и иметь различную отделку салона. В рекламном проспекте фирмы за 1912 год говорилось:
«Мы имеем большой запас тщательно выдержанной древесины, которая уже много лет сушится в естественных условиях. Все используемые при изготовлении кузовов материалы являются самыми лучшими, которые только можно получить.
Окраска осуществляется в исключительно благоприятных условиях в помещении, находящемся в юго-западной части города Бирмингем и исключающем попадание на автомобиль пыли и дыма от других фабрик. Цвета кузова и его отделка осуществляются по желанию клиентов».
В середине 1912 года Герберт Остин решил заняться проектированием грузовиков. На автосалоне «Олимпия» в ноябре 1912 года было представлено два образца грузоподъемностью 2–3 и 5 т, оснащенные двигателями в 20 и 30 л.с. Машины имели облегченную штампованную раму и литые чугунные колеса со сплошными резиновыми шинами (в России их называли грузоленты или грузошины). В качестве силовой установки использовался стандартный 4-цилиндровый «остиновский» двигатель мощностью в 20 или 30 л.с. (в зависимости от грузоподъемности), а вот радиатор устанавливался не перед ним, а за ним, перед местом водителя. Из-за такой компоновки капот имел характерную форму с сильно скошенной передней частью. Но самым интересным была конструкция привода задних колес. Вращение передавалось от коробки передач со встроенным в нее дифференциалом к коническим редукторам каждого ведущего колеса двумя карданными валами. Остин предложил грузовики своей конструкции британской армии, и в сентябре 1913 года одна машина участвовал в маневрах, которые проводила 4-я пехотная дивизия в Мидлендсе. Грузовик хорошо себя показал, и английские офицеры направили вышестоящему командованию хвалебный доклад об этой машине. В результате в 1914 году военное ведомство Великобритании выдало фирме «Остин» заказ на грузовые автомобили, хотя и цена одной машины была довольно высокой и составляла 600 фунтов для 2–3 тонной и 745 фунтов для 5-тонной версий. После начала Первой мировой войны заказ увеличили, и к 1919 году английская армия получила 2000 грузовиков «Остин».
