Горы Уральского хребта (Южный Урал) в недрах своих содержат неисчерпаемые минералы и рудные богатства. Здесь имеются почти все известные в мире металлы и минералы. В горах этих добываются железо, марганец, медь, серебро, золото, платина и другие металлы. Запасы железных руд здесь настолько велики и богаты, как нигде на всем Земном шаре. В одном из рудников Магнитной горы в Верхнеуральском уезде находятся скалы с нагроможденными друг на друга глыбами сплошного магнитного железняка, достигающими до 3 ― 4 метров в длину и 2 метров в ширину и высоту. Залежи железной руды определяются колоссальной цифрой в 6 ½ млрд. пудов. Белорецкие заводы добывают здесь ежегодно до 2 ― 3 млн. пудов железной руды. Бурый железняк дает 60 процентов чистого железа[1]. Месторождения меди имеются по всему горному Уралу и между прочим в его отрогах (Общий сырт) по течению Большой и Малой Каргалки близ Оренбурга, где имеется неистощимый запас меди и медных руд; всего же только в одной Оренбургской губернии насчитывается до 22-х медных рудников.
Золотые россыпи встречаются в долинах рек, ручьев, в оврагах и иногда на склонах гор. Встречается, хотя и редко, золото в самородках; так, в 1842 году на Урале найден один из величайших в свете самородков весом в 2 пуда 16 фунтов, хранящийся ныне в Горном музее в Петрограде. Недавно в Миасском округе был найден самородок в 49 фунтов. Миасские золотые прииски ежегодно доставляют более 60 пудов золота. За трехлетний период 1900 ― 1902 годов по трем горным округам: Миасскому, Оренбургскому и Верхнеуральскому ― добыто 798 пуд. 26 фунтов, 19 золотников и 61 доля золота, в 1903 году добыча золота равнялась 181 п. 12 ф. 59 зол., в 1904 году эта добыча выразилась в 200 п. 12 ф. 34 зол. и 57 долей. Всех золотых приисков на Урале (в Оренбургской и частью в Пермской губерниях) насчитывается свыше 800. В золотых россыпях и медных рудниках попадаются драгоценные и цветные камни, месторождение которых здесь единственное в целом свете.
Ныне с постепенным заселением киргизских степей выяснилось, что и названные степи изобилуют золотом, медью, железом, свинцом и драгоценными камнями. Так, в 1913 году случайно в речке Инфанде, в Кустанайском уезде открыто золото. Была поставлена миниатюрная золотопромышленная фабрика, и теперь там намывается золота по два и больше пуда в месяц, что дает в год сумму не меньше чем 500 тыс. рублей.
К числу природных богатств Оренбургского края нужно отнести еще залежи каменного угля и нефтяные источники. В Тугайкульском каменноугольном районе близ города Челябинска в настоящее время (1914 год) каменного угля добывается до 7 млн. пудов в год, в Гурьевском и Темирском уездах Уральской области недавно открыты нефтяные источники; в 1914 году добыча нефти определяется здесь более чем в 20 млн. пудов
