Путеводитель по городу Оренбургу. - Петр Данилович Райский

Стоящий на рубеже Европы и Азии город Оренбург в 60-х годах минувшего XIX столетия служил, а частью и ныне еще служит, административным центром обширного и изобилующего природными богатствами Оренбургского края, заключавшего в себе нынешние губернии: Оренбургскую, Уфимскую и Самарскую, а еще ранее ― части губернии Астраханской, Саратовской, Казанской и Пермской, землю Уральского казачьего войска и киргизскую степь.

Площадь Оренбургского края, во всем его объеме, занимала пространство в 18 тыс. кв. миль, или 885 тыс. кв. верст, а по другим вычислениям даже более миллиона кв. верст, тогда как пространства больших европейских государств Германии и Австро-Венгрии равняются первое ― 9900, а второе ― 12.280 кв. милям.

В отношении природных богатств Оренбургский край, уже ограниченный в своем объеме Оренбургским учебным округом и Оренбургской епархией, и в настоящее время превосходит многие европейские государства. Здесь имеется огромное количество пока еще нетронутой плугом плодородной земли. В 1882 году всей земли, годной под пашню, только в одной Оренбургской губернии считалось до 12 млн. десятин. Сеется преимущественно пшеница, дающая в урожайные годы на 8―9 пудов семян до 200 и более пудов зерна с десятины. Оренбургский экспорт хлеба и доселе занимает одно из первых мест в России.

Обширные степные пространства Оренбургского края способствовали скотоводству в огромных размерах. Стада овец, рогатого скота, лошадей и верблюдов у богатых киргиз бывали настолько многочисленны, что владельцы их часто и счета им не знали, другие намеренно скрывали правду, так как до 1868 года они платили ясак, то есть подать с каждой головы скота. В недавнее сравнительно время, именно в 1904 году, общее количество скота только в одной Оренбургской губернии выразилось в 3.156.418 голов, из коих рогатого ― 770.940, лошадей ― 808.273, овец ― 1.043.507 голов.

В дремучих лесах Орского и Верхнеуральского уездов еще доселе водятся медведи, волки, лисицы, рыси, лоси, козули, выдры, барсуки и другие звери и разных пород птицы, из коих обращают на себя внимание беркуты и соколы.

Бассейны Каспийского и Аральского морей и низовья реки Урала изобилуют так называемой красной рыбой: осетром, белугой и другими. Уральские балык и икра славятся на всю Россию. Ежегодно рыбный улов во время первого багренья представляется казаками к Высочайшему Двору.

В городе Илецке (Илецкая Защита в 70 верстах от Оренбурга) добывается поваренная соль. Илецкие соляные копи богатейшие в целом свете месторождения каменной соли. Каменная соль прозрачная, чистая и крепкая, как стекло. Соль лежит здесь сплошной массой на протяжении более трех верст, причем в глубину простирается более чем на 460 футов. По вычислениям горных инженеров, илецкой соли с избытком достанет на 10 тыс. лет для всего населения Земного шара.