.
В 1770 году в Оренбурге учрежден госпиталь.
В 1773―1774 годах Оренбургский край был взволнован пугачевским бунтом. Это злопамятное событие представляется в таком виде.
В пределах Уральской области появился под именем Петра III самозванец беглый донской казак Емельян Пугачев. Собрав вокруг себя многочисленную из среды уральских казаков-раскольников, калмыков и башкир партию недовольных русским правительством, он поднял знамя восстания и после попытки овладеть Яицким городком (ныне город Уральск) направился вверх по течению Урала по направлению к Оренбургу. Одни из попутных казачьих селений, называемых «крепостями», не могли сопротивляться по малочисленности гарнизона, другие, в том числе и городок Илецкий[20], вследствие измены гарнизона без боя покорились самозванцу и тем увеличили численность бунтовщиков. Непокорные самозванцу начальники этих крепостей обыкновенно гибли на виселицах.
Приблизившись к Оренбургу, Пугачев поселился сначала в Каргале (Сеитовский посад), которую назвал Петербургом, Сакмарский городок ― Москвою, а когда занял предместье Оренбурга Бердскую крепость, то назвал ее Киевом. Из Бердской крепости посылал он полчища свои атаковать город, и неоднократно сам принимал участие в осаде Оренбурга, направляя на него, по преданию, пушечные выстрелы с паперти и с колокольни, стоявшей за крепостным валом Георгиевской церкви.
Двенадцатого октября 1773 года высланное из Оренбурга войско было разбито Пугачевым, а равно и все вылазки из осажденного города были неудачны. Осада Оренбурга продолжалась
В 1775 году (15 января) состоялся указ о переименовании реки Яика в Урал и города Яицка в Уральск[21] .
Через семь лет после пугачевского бунта Оренбург едва не потерял своего значения в смысле административного пункта. Двадцать третьего декабря 1781 года последовал Высочайший указ об упразднении Оренбургской губернии и открытии Уфимского наместничества. Оренбургская губерния, переименованная в область, вошла в состав этого наместничества, при чем резиденция главных начальников края, под именем симбирских и уфимских генерал-губернаторов, перенесена была сначала в город Симбирск, а потом в Уфу, где и оставалась до 1784 года.
Отсутствие в Оренбурге главного начальника в лице губернатора ― этой грозы для киргизов, по всей вероятности было причиной того, что неспокойствие в киргизской степи в 1782―1784 годах, по сказанию местных летописцев, достигло крайних пределов или, выражаясь языком того времени: «воровство и продерзости встречались на каждом шагу»; особенно от киргизских набегов с похищением людей пострадала в то время дистанция от Оренбурга до Верхнеуральска
