– Плевать я хотел на твои перья, – сказал он Корнелиусу. – Зачем они тебе? Ты летать умеешь только на самолете.
Дронт снова цапнул Ната, на этот раз повыше.
– Ой!
Зажмурившись от боли, Нат выдернул перо из хвоста птицы. Корнелиус вскрикнул, дернулся вперед, чтобы схватить перо, но Нат уже выбросил руку за борт и разжал ее.
– Мое перышко! – взвыл Корнелиус.
Нату стало стыдно, но он не смог заставить себя извиниться.
– Ты укусил меня!
Корнелиус отвернулся, упершись хвостом в переднюю стенку кабины подальше от Ната. Всю дорогу они больше не разговаривали, и Нат боялся, что Корнелиус наябедничает. И правильно сделает. Настоящий криптозоолог никогда бы не стал дергать у дронта перья из хвоста.
Они успели приземлиться в последних лучах солнца, которых еле-еле хватило, чтобы благополучно сесть. Нат первым выбрался из кабины и с нетерпением ждал, когда же спустится тетя Фила.
– Ну что, есть план? – спросил мальчик.
Тетя сняла кожаный шлем и осмотрелась.
– А где Корнелиус?
– В самолете.
Она подошла к кабине и вытащила дронта. Нат с замиранием сердца ждал, что сварливая птица все про него расскажет, и перевел дух, когда Корнелиус просто злобно зыркнул в его сторону и промолчал.
– Так какой же у вас план? – спросил Нат, когда они направились к дому.
– Его пока нет, – ответила тетя Фила, приглаживая волосы. – Но я думаю над ним.
– Но ведь у нас совсем мало времени!
– В запасе еще целых сорок часов. Перекусим, отдохнем, тогда и думать будет легче.
Нат начал ворчать, но тетя Фила его не слушала. Поставив вещи в холле, она направилась в кухню и затопила печку. Мальчик присел за кухонный стол и наблюдал за ней, мечтая, чтобы она поскорее придумала, как вернуть его родителей в целости и сохранности.
В тишине они поужинали тостами с сардинами. Даже Корнелиус молчал. После ужина тетя Фила отправила Ната к себе. Спать Натаниэлю совершенно не хотелось, но спорить он не стал. Поднимаясь наверх в свою комнату, он услышал, как она кричит кому-то в телефон:
– С селками свяжитесь. Если они шли с севера, их могли заметить селки. С казарками тоже можно поговорить. Они очень любопытные, везде суют свой нос. Они бы точно заметили людей, похожих на Горация и Адель Фладд.
У себя в спальне Нат понял, что страшно скучает по Мазе. Комната, к которой он уже потихоньку привык, была сейчас совершенно пустой. Как тюрьма. Мальчик рухнул на кровать и уставился в потолок. Надо что-то делать. Надо вернуть родителей. Надо придумать план.
