– Не отдам! А чтобы добраться до единорога, тебе сначала придется сразиться со мной. Так что целься вернее.
Овадий снова улыбнулся и взглянул на тетю так, что у Ната все похолодело внутри, будто он проглотил живую змею.
– Ты отдашь мне Книгу сама.
– Ты слишком глуп, если так считаешь. Я тебе ее не отдам.
– Правда? Не отдашь? Даже если я расскажу, где родители мальчишки?
Весь воздух тут же вышел у Натаниэля из легких, а в глазах заплясали черные точки. Их быстро сменила раскаленная ярость. Ничего не соображая, Нат бросился на Овадия, но тетя Фила крепко схватила его за воротник.
– Спокойно, – тихо сказала она. Затем громче: – Они живы?
– Да. И очень хотят домой. Но я отпущу их только после того, как ты отдашь мне Книгу. Вряд ли ты сможешь объяснить им, почему тебе звери дороже. А мальчонке тем более.
– Доказательства есть?
По-прежнему улыбаясь, Овадий вытащил из внутреннего кармана пальто фотографию. Не сводя с кузена гневного взгляда, тетя Фила взяла ее. Нат шагнул ближе. На фотографии были его родители. Закутанные в меха и одеяла, они сидели на фоне разбитого дирижабля, прижавшись друг к другу. Сердце Ната прыгнуло так, что чуть не вылетело из груди. Они живы! Он знал это!
– Откуда эта фотография? Почему нам сказали, что они погибли?
– Шпицберген – это же совсем рядом со мной, кузина, – развел руками Овадий. – Понятное дело, мне всегда страсть как интересно, что творится у меня под носом. Ты не представляешь, как я обрадовался, узнав, что на борту дирижабля – родственнички! А когда грянула новость о крушении, – он покачал головой и прицокнул языком, – я тут же помчался на помощь.
– В надежде забрать Географику у Горация? – фыркнула тетя Фила.
– Ай-ай-ай, нехорошо быть такой недоверчивой, – улыбнулся Овадий. – Я ведь как свои пять пальцев знаю эти места. Знакомых полно. Я добрался до места крушения задолго до начала официальных поисков и сразу предложил им быть моими гостями.
«Они живы, живы, – пело сердце Ната. – Мои родители живы!»
– Как я узнаю, что они все еще живы? – спросила тетя Фила.
– Никак. Родные люди должны доверять друг другу, разве нет? Верь мне на слово.
– Где они сейчас?
– Да тут, недалеко. Получу Книгу – отправлю письмо, чтобы их выпустили, и они за пару часов доберутся до Бэттинг-эт-Флайс, – и он протянул руку, жадно перебирая пальцами.
Тетя Фила долго смотрела на его руку, а Нат затаил дыхание. Почему она медлит?
– У меня ее с собой нет, – сказала она наконец.
