Рядом с Овадием Нат разглядел невысокого плотного человечка, похожего на гномика из сказки. Росточку он был крохотного: не выше талии Овадия, кожа плотная, растрепанные длинные белые волосы. Одежда – от штанов до меховой шапочки – грязно-белая. Фрозндорф мучился от жары, по его лицу градом тек пот и, капая на землю, тут же превращался в иней. Трава у его ног уже вся была белая от снега.
– Ульдра! – воскликнула тетя Фила. – На юге! Ты с ума сошел? Несчастное создание. Он же погибнет! Здесь для него слишком тепло.
Овадий пренебрежительно махнул рукой.
– Он живет ради того, чтобы служить мне, правда, Фрозндорф?
Фрозндорф исподлобья глянул на него и, заламывая руки, опустил взгляд.
– Да, хозяин.
Слова его студеным ветром понеслись над лугом.
Увидев, в каком плачевном состоянии находится ульдра, тетя Фила спросила:
– Что ты хочешь от нас?
– Что я хочу? Многого, дорогая кузина. Богатства, славы и признания – словом, всего того, в чем ты и вся твоя семейка столько лет купаетесь.
– Для этого мало ходить за мной по пятам и пугать животных. Работать надо.
– Работать? Чушь! Слишком большое значение вы придаете этой своей работе. Твоя родня зачем-то пошла по самому сложному пути, но мне с вами не по дороге. У меня другой план, – сказал он, потирая руки.
Тетя Фила вплотную приблизилась к Овадию так, что они чуть носами не встретились.
– Не смей даже пальцем касаться единорога, слышишь? Не смей!
Но Овадий, похоже, ни капли не испугался ее грозного тона, только улыбнулся.
– А иначе что? Твои драконы далеко. Отдавать приказы меня сожрать некому. Так что извини, дорогуша, сегодня не твой день.
Он внимательно изучил свои пальцы и потер ногти о жилет.
– Впрочем, можем заключить сделку и обсудить детали.
– Что еще за сделку?
– Я не трону твоего единорога, если ты отдашь мне Книгу Чудовищ.
– Ты с ума сошел! – воскликнула тетя Фила. – Отдать тебе все карты в руки, рассказать, где искать самых редких и волшебных в мире зверей? Ни за что!
– Не хочешь спасти единорога? Ты же знаешь, что я сделаю, чтобы забрать рог.
Тетя Фила смертельно побледнела. Чтобы забрать рог, он убьет Луминессу. От этой догадки злоба затопила Ната с ног до головы.
– Думаешь, ради одного животного я дам согласие убить всех остальных?
– Откуда ты знаешь, что я решил их убить?
– Откуда мне знать, что ты собрался с ними делать? Скажи.
Овадий снова улыбнулся, и от его мерзкой улыбки Ната передернуло.
– Ха-ха-ха. Разогнался. Потерпи – и сама все узнаешь. Как и весь остальной мир, – сказал он без тени улыбки, и лицо его перекосило от горечи и ненависти. – А теперь давай Книгу сюда.
