Подобная серийная продукция преобладает на западных телеэкранах. Удачно охарактеризовал ее видный американский историк Брюс Кэттон: «Когда наше телевидение берется за историческую тему, оно почти всегда решает ее по принципу «парень встретил девушку». Будь то Вашингтон, влюбленный в свою Делавар, или кто-либо другой, главное, чтобы он и она после долгих мытарств и многочисленных препятствий соединили наконец свои сердца» [2]. То, что Б. Кэттон пишет об американских передачах на исторические темы, присуще — правда, иногда в более тонкой или даже рафинированной форме — программам телевидения и других капиталистических стран. В общей массе этой пестрой и разноликой продукции можно различить несколько основных типов произведений.
Прежде всего, обращают на себя внимание серии, повествующие о жизни (точнее, о частной жизни) коронованных особ. При этом, как правило, сохраняются подлинные имена исторических лиц, упоминаются действительно происходившие события, а костюмы и интерьеры соответствуют стилю эпохи. На документальном фоне живописуются любовные дела монархов и их приближенных, придворные интриги и сплетни. И все это трактуется как реальное содержание истории, как ее важнейшие, определяющие события.
Примечательный образец таких произведений — английская серия «Шесть жен Генриха VIII» (1972). Она получила шесть премий, среди них — за лучшее исполнение мужской роли (актер Кейт Митчелл), за лучшую постановку и даже за декорации. Это свидетельствует о большой и кропотливой работе, проделанной создателями серии. И в самом деле, ими были изучены многочисленные документы эпохи, специальная литература, в качестве фактографических источников использованы полотна старых мастеров и т. д. Однако при скрупулезно точном воспроизведении внешних примет времени фильм по сути своей остается мелодрамой. Каждый из его эпизодов повествует об очередной любовной истории короля, завершающейся бракосочетанием. Интерес к «делам семейным», к сугубо личным и интимным сторонам жизни Генриха VIII — главное в серии. Естественно, что сам этот угол зрения не дает возможности с художественной достоверностью воссоздать на экране эпоху, И в конечном итоге события первой половины XVI века оказываются подозрительно похожими на то, что в изобилии предлагает зрителю обыкновенная «мыльная опера», не отличающаяся ни изысканностью костюмов, ни эффектностью интерьеров.
В хронологическом отношении продолжением «Шести жен Генриха VIII» является серия «Королева Елизавета» (1971), хотя снята она была раньше. Серия рассказывает о дочери Генриха VIII, последней представительнице династии Тюдоров.
