Исторической тематике отводится значительное место в массовой серийной телепродукции. Это и закономерно: ведь взгляд на прошлое, особенно на телевизионном экране, не замыкается в прошлом, а зачастую служит пропаганде современных идеологических и политических концепций. «Пропаганда историей» стала самостоятельной и специфической частью программ буржуазного телевидения.
Телевизионные серии, посвященные событиям истории, носили вначале документальный характер. В 1954 году в Англии была создана телесерия «Первые руки», содержавшая рассказы о первооткрывателях. В 1957 году американское телевидение предлагает зрителям монументальную серию «Победа на море» — о событиях второй мировой войны на Тихом океане. Эти два произведения положили начало широкому внедрению исторической тематики в серийную телепродукцию.
Вслед за документальным обратилось к истории и игровое телевидение. Это происходило в разных странах по-разному. Так, в США воссоздание прошлого на телеэкране стало в основном «обязанностью» вестерна (разработка тем мировой истории — привилегия Голливуда еще с 50 — 60-х годов, когда разгорелась конкурентная борьба между американским кино и телевидением).
Иного рода картина наблюдается во Франции, где телевидение уделяет усиленное внимание прошлому — во многом за счет тем современности. Как заметил западногерманский журнал «Штерн», «французское телевидение черпает свое вдохновение в произведениях, освещающих события периода между крестовыми походами и 1945 годом» [1].
Но, пожалуй, наиболее преданным исторической теме и последовательным в ее разработке является телевидение Англии (а в последнее время и Италии). Игровые серии английского телевидения выстраиваются в историческую летопись страны. Достаточно назвать лишь некоторые из фильмов 60-х — начала 70-х годов: «Война двух Роз» (11 эпизодов), «Тень башни» (13 эпизодов), «Шесть жен Генриха VIII» (6 эпизодов), «Королева Елизавета» (6 эпизодов). Такие серии являются основной статьей телевизионного экспорта Англии во многие страны мира.
В Италии телевидение сумело заинтересовать исторической тематикой крупных кинорежиссеров, которые создали для малого экрана по-настоящему талантливые полотна, такие, как «Жизнь Леонардо да Винчи» Р. Кастеллани или «Одиссея» и «Энеида» Ф. Росси.
Однако в итальянском телевидении, как и в телевидении других капиталистических стран, немало таких фильмов, которые используют историю лишь как повод для демонстрации головокружительных похождений героев, одетых в старинные костюмы.
