Объясняя причины исключительной популярности «Перри Мейсона» у итальянского зрителя, журнал «Радиокоррьере» так характеризовал главного героя: «Это умный человек, человек действия, который всегда прав. У него не бывает ошибок. Он всегда проницательнее и активнее всех официальных представителей полиции. Важно и то, что адвокат Мейсон искренне верит в невиновность клиента и всегда доказывает его правоту» [3].
Интересно сравнить это описание с высказыванием известного американского юриста Э. — Б. Уильямса, который считает, что основная задача адвокатских телесерий — создавать иллюзорное представление о неограниченных возможностях адвокатов. Сам Уильяме, полагаясь на свой опыт, считает, что талантливый адвокат способен выиграть 60 дел из 100, менее способный и удачный выигрывает обычно 40, а 60 проигрывает. Перри Мейсон же проиграл всего одно дело за восемь лет своей жизни на телеэкране [4]. Но «массовому искусству» нужен именно такой герой, и это, конечно, не случайно.
«Перри Мейсон» — классический пример адвокатских серий, с полной отчетливостью демонстрирующий, чем привлекают они зрителя (в США эти передачи собирают до 40 миллионов человек за один вечер). Однако распространение их в мировом телевидении довольно неравномерно. Больше всего внимания уделяется их производству в США. Американское телевидение является крупнейшим экспортером адвокатских серий в другие страны.
Система судебного разбирательства, сталкивающая лицом к лицу обвинение и защиту, вообще таит в себе большие возможности для создания драматических коллизий на экране. И этими возможностями широко пользуются телесценаристы. За период с 1949 по 1973 год по телевидению США было показано 28 серий об адвокатах, среди них «Мистер районный следователь», «День в суде», «Закон и мистер Джонс», «Молодые адвокаты», «Служители закона» и даже «Новый Перри Мейсон». (В последней главную роль исполнял уже другой актер, Монт Маркхэм. Эта серия продержалась всего один сезон 1973/74 года. Зрительская аудитория оказалась верна тому образу героя, к которому привыкла на протяжении многих лет.)
В обширном списке американских серий об адвокатах самой популярной наряду с «Перри Мейсоном» можно считать «Защитников» (1961). Если в фигуре Мейсона представитель закона романтизируется в духе интеллектуального детектива, то главные действующие лица «Защитников» отец и сын Престоны, подобно героям ряда полицейских серий, изображаются с подчеркнутым жизнеподобием. Несколько изменяется и окраска действия: в «Перри Мейсоне» решался в основном вопрос, кто совершил преступление, «Защитники» — произведение не о криминалистике, а о законе, о механизме его действия.
