Любопытна в этом отношении судьба произведений американского писателя Эрла С. Гарднера, создавшего в 30-е годы образ Перри Мейсона, адвоката, выступающего и в качестве сыскного агента. Персонаж прижился в «массовой литературе». Приключения сыщика-адвоката настолько увлекли публику, что Гарднер сделал его героем семидесяти трех книг, разошедшихся в количестве свыше 125 миллионов экземпляров [1].
Однако на этом история Перри Мейсона не закончилась. Он стал героем трех кинофильмов и трех тысяч радиопередач, выходивших в эфир в США с 1944 по 1955 годы. А в 1957 году он переселился на телевизионный экран, где в одноименной серии успешно продолжал расследовать запутанные и опасные дела своих клиентов вплоть до 1965 года. За это время он участвовал в 271 эпизоде (каждый продолжительностью один час) [2]. Впоследствии, вплоть до наших дней, серия неоднократно повторялась в программах телевидения как США, так и других стран.
На первый взгляд в ее герое нет ничего особенного. Немолодой, довольно грузный человек с усталым лицом и проницательными глазами (роль Перри Мейсона исполняет известный американский актер Реймонд Бёрр, который в другой серии играет полицейского инспектора Айронсайда). По внешнему виду Перри Мейсона никак нельзя отнести к разряду суперменов. Другое дело, когда он выступает в качестве адвоката или сыщика. Тут Мейсон превращается в волшебника, за магическими действиями которого неотрывно следит зритель.
Каждая история начинается примерно так же, как у Шерлока Холмса: герой сидит у себя в конторе и ведет беседу со своей неизменной секретаршей Деллой Стрит. Дальше он либо получает письмо, либо к нему приходит клиент, а чаще клиентка и рассказывает о совершившемся или о готовящемся загадочном преступлении. Обычно посетители конторы Мейсона вполне респектабельные люди. Дело, о котором идет речь, не всегда связано с судебным процессом. Однако своего триумфа Перри Мейсон достигает именно в суде, проявляя в качестве адвоката такую виртуозность, что зритель, очарованный и завороженный, испытывает благоговейное преклонение перед ним. Особенно удивительно его умение заставить скромного и невинного на вид свидетеля сознаться в совершении преступления, которое инкриминируется подзащитному Мейсона.
Подобных чудес в серии много. Каждый эпизод — это ода мастерству, проницательности и таланту Мейсона. Благодаря его усилиям наказание всегда несут только истинные правонарушители. Короче говоря, Мейсон — идеальный адвокат, о котором может только мечтать любой из тех, кому по необходимости пришлось бы столкнуться с судопроизводством.
