Он победил меня недавно.
Вот всё, что я скажу о нём.
Он посылает вам притом
Мою подругу, эту деву.
– Мой друг, почтил он королеву».
Тут рассказал он королеве
О поношеньях, что во гневе
Он на подругу обращал,
В какой скуде её держал.
Не утаил он и причину,
Из-за чего ввергал в кручину,
И указал на деву ей,
Которую ударил Кей.
«Девица, – речь к ней обратил, –
Тот, кто послал меня, просил
Приветствовать вас от него,
Не совершая ничего,
Пока не передам посланье:
«Пусть Бог пошлёт ему страданье,
Предстань он королю и всем,
Не отомстив за вас пред тем,
За оплеуху не сквитавшись,
Что получили, засмеявшись.
Из-за него тот случай вышел».
Когда всё это шут услышал,
Подпрыгнул аж, вскричав: «Ей-ей,
Храни Господь меня, вы, Кей,
За то поплатитесь, без спора,
И это будет очень скоро».
Король же, к Кею обратясь:
«Над этим юношей смеясь,
Ты вёл себя некуртуазно.
Меня насмешкой безобразной
Ты общества его лишил».
Тут узнику он разрешил
Сесть пред собой, от кар избавил,
Его в темницу не отправил
И снять оружье приказал.
Мессир Гавэйн, что восседал
Близ государя одесную,
Спросил: «Каким же, знать хочу я,
Быть должен тот, кому суметь
Столь доблестного одолеть?
На каждом острове морском
Ещё о рыцаре таком
Не слышал, не встречал я мужа,
Кто мог бы силою оружья
И доблестью сравниться с ним.
– Племянник мой, – король засим, –
Не знаю, кто он, раз видался,
Однако же не догадался
Его о чём-либо спросить.
Просил его он посвятить
Немедля в рыцари, а я,
Его красу и удаль зря,
Ответил: «Брат мой, подождите.
Сначала вы с коня сойдите,
Вам принесут доспехи вмиг».
Но отказался он от них,
И, мол, не спешится он тут,
Покуда алых не дадут.
Он вёл и странные реченья,
Что не желает облаченья
Иного, нежели в котором
Был рыцарь, что, горя раздором,
Увёз мой кубок золотой.
Тут Кей от желчи сам не свой
(Всегда он, как и в тот момент,
Не хочет молвить комплимент),
Сказал: «О брат, тебе король
Их жалует, а ты изволь
Сходить лишь за экипировкой».
Не распознав насмешки ловкой,
Решив, что это Кей серьёзно,
За рыцарем помчал он грозно
И дротиком убил его.
Не знаю, начали с чего
Они раздор свой небывалый,
Но ведаю, что Рыцарь Алый
Нанёс удар ему копьём
За что невесть, но с силой ярой,
А тот в отмщение удара
Вдруг дротиком его сразил.
Так он доспехи получил.
Он рьяность проявлял всем видом,
И я клянусь святым Давидом
[74],
Патроном Уэльса, что отселе
И двух ночей в своей постели
Я больше не просплю, пока
Вновь не увижу смельчака,
Будь жив он, на земле иль в море.
На поиски отправлюсь вскоре».
