– Что за дикари… – услышал Купер ворчание капитана.
Кто-то додумался швырнуть на зеленую дорожку банку из-под содовой – наперекор Тейлору со свитой. Охранники этого словно не заметили – как стояли, так и продолжили стоять, и это привело Майкла в бешенство. К сожалению, выплеснуть его не позволял статус помощника. В ином же случае Купер не стал бы скромничать и отчитал охранников по полной.
Впрочем, он тут же забыл о гневе, снова повернувшись к небоскребу, который сразу приметил. Генерал уже шествовал к дверям главного входа, до ступенек были считаные футы, и с каждой секундой риск, что он покинет линию огня, возрастал, но снайпер не спешил напоминать о себе. Может, Купер действительно зря переживает? Может, покушение и вовсе случится не сейчас? Не здесь? Не сегодня?
Но, черт возьми, лучший момент трудно представить…
Наверное, Майкл просто слишком увлекся размышлениями о снайпере, иначе как объяснить, что он приметил этого подозрительного типа в ношенной черной кожанке так поздно? Парень стоял в толпе, но при этом вроде как чуть в сторонке, воровато озирался по сторонам и кусал нижнюю губу. Щеки его покрывала неаккуратная щетина, да и сам он весь был какой-то неухоженный, хотя и довольно молодой – и когда, спрашивается, успел так запаршиветь?
«Ни дать ни взять местный Том, – подумал Купер. – „Нарик“ или алкаш, как пить дать. И эта кожанка, хотя на улице жара…»
Майкл бы отвернулся, забыл о странном, но на первый взгляд безобидном персонаже, однако тут обратил внимание, что парень, часто утирая длинный нос левой рукой, правую держит в кармане и как будто что-то вертит в ней, сомневаясь, доставать ли это наружу.
Плохое предчувствие зародилось в душе Майкла. Он устремился к капитану, приблизившись, прошипел:
– Там парень, в толпе…
Хокинс даже головы не повернул.
Телефон в кармане Майкла внезапно ожил, запищал. Он, нахмурившись, выхватил его и уставился на экран. Пара секунд ушла на то, чтобы осознать: пищит приложение «Сапер», запущенное в фоне. Еще секунду – чтобы развернуть его и обнаружить, что шкала на экране из зеленой превратилась в красную.
Бомба. Где-то очень близко.
Купер понял, что медлить больше нельзя. Глубоко вздохнув, он стремглав бросился к странному типу, прямо наперекор Тейлору, рискуя поймать пулю от своих же, если те неверно истолкуют его маневр. А вот Кожаный, похоже, все понял: одарив Майкла испуганным взглядом, он внезапно зажмурился.
И грянул взрыв.
Купера швырнуло прямо на квартет телохранителей и Тейлора. Одного из «секьюрити» он сбил с ног, другие рухнули сами, предусмотрительно подмяв под себя генерала. От взрыва заложило уши, картинка стала двоиться, но Майкл нашел в себе силы подняться на ноги. Секунды две-три понадобилось ему, чтобы сфокусировать взгляд и обнаружить, что Кожаного нет на прежнем месте. Чертыхаясь, он метнулся к барьеру, который прежде охраняли хмурые «пиджаки», и резво перемахнул через красную ленту, соединяющую две блестящие стойки. Одну из них взрывом бросило прямо в толпу людей, угодив в тинейджера в потешных коричневых ботинках, который теперь корчился на асфальте. Люди в ужасе бежали прочь, кто-то даже на проезжую часть выскочил, чем вызвал разброд на дороге. Одна девушка, лет двадцати, в скромном сером платье до колен, вопила что есть мочи; Купер понял это лишь по тому, как она зажмурилась и широко раскрыла рот, ведь он по-прежнему ничего не слышал.
