Пожалуй, его бы не поняли. Эдвард ведь и сам устроил логово в Нью-Йорке, где и обитал, любуясь из окна своей башни на проклятую фабрику финансов, именуемую Уолл-стрит. Это была его собственная корпорация зла, обитателей которой он буквально с рук кормил. Майкл хорошо запомнил обалденную нью-йоркскую зиму и небоскребы Манхэттена, от одного взгляда на которые захватывало дух, но совершенно забыл, что среди всего этого снежного великолепия живет и главный враг генерала Тейлора.
«Хороший повод, чтобы не любить Большое Яблоко, правда?» – скользя взглядом истинного профессионала по округе, думал Купер.
Сейчас он чувствовал себя как рыба в воде – пожалуй, впервые за полтора года. Почему? Он наконец-то снова мог приносить пользу. И пусть теперь Майкл был по другую сторону прицела (гипотетического или реального – покажет только время), пусть теперь он должен был не поразить «мишень», а спасти ее от точного попадания, навыки для этого требовались одни и те же.
Перво-наперво – анализ. Опытный глаз тут же выявил точку, в которой Купер и сам бы охотно засел с винтовкой. Дальность, конечно, порядочная, но если есть навык и хороший прицел, это уже не проблема. Сорок пять градусов относительно дороги, что позволяет стрелять практически «в лоб» и при этом не бояться, что жертва быстро скроется из вида. Достаточная высота…
– Вот это здание, сэр, – немного дерзко выставив на пути капитана руку, сказал Майкл и мотнул головой в сторону небоскреба. – С двадцатого по двадцать пятый этаж. Вы его проверили?
– Уймись, Майкл, – раздраженно велел Хокинс, мягко, но настойчиво убирая в сторону руку помощника. – Я же сказал тебе, мы проверили все окрестные здания, где только может засесть снайпер.
– Меня интересует только это, – продолжал упираться Купер, хотя больше не пытался выставить на пути капитана «шлагбаум». – Потому что сам бы я засел именно там.
На них уже начинали показывать пальцами, Майкл спиной чувствовал взгляды, слышал смешки. И капитан наверняка тоже чувствовал и слышал, потому что прошипел:
– Конечно, мы проверили и там тоже! А теперь шагай внутрь, пока мы с тобой не стали посмешищем всего Интернета!
Купер сдался, но про себя подумал, что стать посмешищем не так страшно, как соскребать мозги генерала с асфальта.
Вот позади хлопнула дверь и послышались шаги. Возросший гул явно свидетельствовал о том, что из джипа показался генерал Тейлор. Кто-то молчал, кто-то, не стесняясь, орал: «Вали в свою Аризону!» Самые любознательные ненавистники, которым для ненависти нужен был реальный повод, а не банальный стадный инстинкт, презрительно восклицали: «Иранский Мясник!», нарочно напоминая Тейлору о его главном позоре – «Сирджанской мясорубке». В той эпохальной бойне за богом забытый поселок выжил всего один американский солдат, и тот – о, ирония!.. – был по происхождению русским. Правда, он потом все равно умер, уже в госпитале, от многочисленных ран и травм, полученных в сражении, но Майкл все равно гордился своим земляком.
