Девушка промолчала. Едва заметно, будто через силу качнула головой.
— Тогда пойдём.
До дома действительно было рукой подать. Через пять минут Элис уже осторожно входила в квартиру Эша.
— Не переживай, здесь тебя никто не тронет, — пообещал оружейник, включая свет. — Вон там ванная, там — гостиная. В спальне в шкафу можешь поискать какую-нибудь одежду. Я пойду чай поставлю.
И он скрылся на кухне, давая девушке возможность успокоиться и прийти в себя.
Элис осмотрелась. Маленькая прихожая. Коричневая замшевая куртка и ярко-зелёный плащ на вешалке. Высокое зеркало, безжалостно отражающее ссутулившуюся фигуру девушки, потерянный взгляд, поцарапанную щёку. Вместо двери в гостиную — арочный проём, через который видно стол, угол дивана, меч в богато украшенных ножнах на стене. Месяца полтора назад Элис, вероятно, сошла бы с ума от счастья, оказавшись наедине с Эшем в его квартире. Да ещё и в его рубашке. Но сейчас ей нужно было идти. Очень нужно было идти. Срочно.
Она бесшумно повернула собачку замка, открыла дверь… и лицом к лицу столкнулась с Джин, которая в этот момент как раз доставала из сумки ключи. На секунду девушки замерли, удивлённо уставившись друг на друга.
— Вот и возвращайся домой пораньше… — пробормотала Джина, окинув бывшую музейную практикантку профессионально внимательным взглядом. Глаза её недобро сверкнули.
— Извини… Я пойду…
Элис попыталась протиснуться к лестнице.
— Ага, конечно… — Джин втолкнула нежданную гостью обратно в квартиру и заперла дверь. Сначала на обычный замок, потом — полем. — Эш!
Оружейник, появившийся на пороге кухни — без рубашки, но со стеклянным чайником в руках — выглядел скорее удивлённым, чем смущённым.
— Вот уж от тебя я такого не ожидала! — набросилась на него Джин. — Я понимаю, что девичьи прелести кружат голову, но не настолько же!
— Джин, она попала в беду, и…
— Я-то вижу. А ты где глаза потерял? Она же на крючке! Сейчас ушла бы гулять по городу в таком виде, и где бы ты её искал?
Эш впервые за вечер по-настоящему внимательно посмотрел на Элис. И негромко выругался.
— Вот и я об этом, — прокомментировала Джин. — Ну что, если вы слишком рано уходите с дежурства, дежурство приходит к вам на дом? — Элис всё ещё жалобно, почти со слезами на глазах смотрела на дверь. Джин настойчиво подтолкнула девушку в сторону спальни. — Ничего, сейчас отцепим эту гадость — полегчает. Потерпи немного. И ты тоже потерпи, — обернулась она к Эшу. — И чайник лучше поставь куда-нибудь.
