Джин плотно прикрыла дверь и усадила Элис на кровать. Сама устроилась напротив на стуле, внимательно осматривая пациентку, прощупывая энергетические потоки, ища злополучный поводок, тянувший девушку на улицу.
— Расскажешь, что произошло?
Элис вздохнула. Рассказывать было особенно нечего.
С Чаком она познакомилась на студенческом балу — том самом, который стараниями ретивых экспериментаторов едва не превратился в оргию. Третьекурсник пришёл в себя одним из первых. Может, сильное поле помогло, а может, он просто находился далеко от эпицентра и меньше остальных надышаться химией. Поняв, что происходит, Чак незамедлительно взял шефство над симпатичной первокурсницей. Демонстративно объявил её своей девушкой и благородно пообещал укоротить руки каждому, кто их распустит. И лишь после приезда медиков, когда из головы Элис окончательно выветрился химический дурман, выяснилось, что становиться девушкой Чака всерьёз она вовсе не намерена. Потому что ей, оказывается, нравятся совсем другие мужчины…
Студентка опустила голову так низко, что лицо почти полностью скрылось за пышными прядями расплетённых русых волос. Предосторожность была излишней. Джин и так прекрасно знала, какие мужчины нравятся Элис. Какие вообще и какой в частности. И, пожалуй, она могла бы обрадовать студентку, рассказав, что та вполне соответствует вкусам главного зимогорского оружейника. Умница, покладистая ученица, мягкая, восприимчивая и наверняка готовая легко примириться с тем, что любимый человек будет принимать решения за двоих. Потому что он знает, как лучше. Всегда. Без вариантов.
— Тебя это не бесит? — Два года назад вопрос Элеоноры Ром застал Джину врасплох.
— Что именно?
К дамскому разговору по душам она готова не была.
— Эш, — ожидаемо ответила Элли. — То, что он постоянно пытается сделать всех вокруг лучше, чем они есть, и, может быть, лучше, чем они могут быть.
«Или лучше, чем они хотят быть?»
— И при этом ведёт себя так, будто абсолютно точно знает, что прав!
Джин пожала плечами.
— Это компенсируется тем, что он действительно почти всегда прав, — ответила она. — Если спорить только когда это не так, экономится куча ресурса.
Не то отшутилась, не то поделилась опытом.
А ещё Эш всегда поступает так, будто на нём лежит ответственность за судьбу мира, и он не хочет делиться ею с окружающими. Это отдаёт эгоизмом и тоже изрядно раздражает. Но кто бы знал, какие это мелочи по сравнению с теми редкими случаями, когда Эш всё-таки ошибается! Абсолютно точно зная, что прав. И никому не позволяя вмешиваться.
