– Именно так. В докладе, сэр, есть ещё один интересный момент. Происходящее перемещение потоков вещества мантии приводит к перераспределению массы Земли внутри сфероида. Иначе говоря, может сдвинуться центр массы Земли, а с ним – измениться параметры вращения Земли вокруг оси. Могут внезапно сместиться полюса. Какой бы ни был масштаб этого изменения, инерция от такого смещения породит мощные цунами и ураганы, места возникновения и направления которых предсказать невозможно. Кроме того, вероятно ещё одно катастрофическое проявление такого смещения центра массы, которое до недавнего времени тоже казалось фантастическим…
– Да, что-то такое вы там изложили на примере Марса…
– В 2010-е годы на Марсе были обнаружены реликты древних полярных шапок, существовавших больше миллиарда лет тому назад. Что было странно – они располагались в районах, близких к современному экватору. Это означало, что раньше тут были полюса, а потом они сместились. Но какой механизм привёл к столь радикальной переориентации оси вращения планеты в пространстве? Очевидно, это могло быть вызвано изменением положения центра массы планеты в результате движения мантийных потоков. Ведь Марс был, судя по всему, когда очень тектонически активным. Недаром до сих пор на нём самые высокие горы и самый глубокий разлом из всех в Солнечной системе. Но расчёты показывали, что сама ось вращения планеты не могла сдвинуться сильно. Что же произошло? Возникло предположение, что в результате гравитационной неоднородности мантии сдвинулась внешняя литосфера, кора планеты. Скользнула, так сказать, по мантии.
– В середине прошлого века, – продолжил Хокинс, – околонаучный писатель Чарльз Хэпгуд предложил гипотезу, согласно которой двенадцать тысяч лет назад в Землю врезался гигантский метеорит. Он сдвинул земную кору так, что это привело к сильному смещению полюсов и разным катаклизмам: вымиранию мамонтов, гибели Атлантиды и тому подобному. Учёные, считающие себя серьёзными, смеялись над этой гипотезой. Прошло время, и они сами же признали такое явление возможным для Марса! Правда, в результате не падения метеорита – события довольно-таки случайного, а в результате внутренних процессов в самой планете, то есть её собственной закономерной эволюции. И если такое считается теперь возможным для Марса, то почему мы должны исключать это для Земли?..
– Да-а, – протянул директор разведслужбы, – но я так понимаю, что ни извержения пепловых потоков, ни траппового магматизма, ни изменения климата вследствие вулканической активности, ни смещения полюсов современная цивилизация предотвратить и предупредить не в состоянии. Прогнозы таких явлений можете публиковать запросто. Что же касается предупреждения о скором – именно о скором! – землетрясении в восточных штатах, то я не могу пока дать добро на разглашение. Надо узнать, что скажут «наверху». Это займёт два-три дня. Конечно, всё это странно и ничуть не смешно! Мы создавали NIGT, чтобы он помог нашему правительству использовать ситуацию в других странах мира для контроля над ними. А теперь выясняется, что главная опасность грозит Соединённым Штатам, и именно мы вынуждены прилагать все усилия, чтобы кто-нибудь, пользуясь нашими затруднениями, не установил контроль над нами!
