– Это понятно, – произнёс шеф геопространственной разведки. – Только ли эффекта глобального потепления следует ждать от усиления вулканической деятельности? Вряд ли неприятные последствия ограничатся этим.
– Мы пока не можем точно предсказать, – ответил Хокинс, – какой из двух эффектов окажется сильнее: парниковый или антипарниковый. Все расчёты такого рода до сих пор базируются на допущениях. У современной науки, которая меньше столетия систематически изучает Землю, пока слишком мало точных данных о ёмкости земной гидросферы для растворения атмосферного углекислого газа, о скорости глобального круговорота воды, о зависимости температуры от изменения газового состава атмосферы. Все предлагаемые климатические модели расходятся на порядок в оценке количественных параметров изменений. Вулканические проявления увеличивают концентрацию пыли в атмосфере, что приводит к охлаждению земной поверхности. Но они же выбрасывают колоссальное количество водяного пара и углекислого газа, которые усиливают парниковый эффект и приводят к разогреву поверхности Земли. Какой из двух процессов будет происходить быстрее? Особенно неприятен избыток не углекислого газа, а водяного пара. В обычных условиях этот избыток выпадает в виде атмосферных осадков. Но, как известно, влагоёмкость атмосферы тем больше, чем выше температура. Что, если разогрев приповерхностных слоёв атмосферы из-за избытка водяного пара будет происходить быстрее, чем выпадение этого избытка с дождями? Если так, то земная поверхность будет всё больше нагреваться, пока, наконец, не начнут кипеть океаны… Как бы это фантастически не звучало, но расчёты не исключают и такой возможности! С вулканической пылью тоже не всё ясно. Она задерживает приток солнечного тепла к поверхности, но разогревает более высокие слои атмосферы. Поэтому её избыток может вызвать температурную инверсию и привести к потеплению и таянию ледников высоко в горах, как это рассчитано, например, в некоторых теоретических моделях «ядерной зимы». Есть ещё два фактора негативного воздействия вулканической пыли: истончение озонового слоя и учащение сернокислотных дождей.
– В правительстве, возможно, впервые услышат о том, что вулканы выбрасывают водяной пар, – усмехнулся шеф, – хотя даже я знаю о том, что так называемые «вулканические газы» на три четверти состоят из обыкновенной воды! Короче, замёрзнуть нам не грозит, – подытожил он. – А наши «зелёные» не перестают кричать об ограничении автомобильных выхлопов в атмосферу! Да мы тут и за тысячу лет не натворим столько, сколько уже сделали вулканы за последний год!
