— Кой черт сидит в этой траве, которой вы набиваете трубку? Если, конечно, можно спросить.
— Травка путешествий, мы ее так называем.
— Травка путешествий. Я такое дерьмо уже вдыхал.
— Хорошая мысль.
— Замечательное дерьмо, если быть точным.
— Выпей еще пива, Джейк, — сказал Фитцгор, наливая пенистое пиво в мою кружку.
— Не возражаю, спасибо, — я снова зажег трубку длинной кухонной спичкой. — Э-э-э… твой приятель-то… он, по крайней мере, на пять кило больше Роланда.
— Лайем ему не причинит вреда. Он хороший парень, Джейк. Никогда еще никого не покалечил, насколько я знаю.
— Ну ладно, тогда все в порядке, как мне кажется, — я как следует затянулся из трубки.
Травка на свой лад была очень даже хороша. В горле от нее першило, но она доставляла удовольствие. Довольно, правда, перечного вкуса. Во всяком случае, я уже отправлялся от нее в путешествие.
— Если вернуться к нашим вопросам, — продолжал я, — то мне кажется, что мы говорим о миллионах километров дороги, может быть, даже биллионах, чтобы добраться до большой Космострады — или как там можно ее назвать. Космострады красного предела.
Глаза Фитцгора загорелись.
— Замечательное для нее название! — тут он покачал головой. — Не так много, Джейк. Разумеется, это был бы долгий путь, наверняка, но мне сдается, что он зависит от расстояний, которые каждый раз будут покрываться прыжками по галактической опоясывающей трассе. — Он откинулся назад и подсунул большие пальцы под подтяжки. — Может быть, где-нибудь там есть и дороги покороче, чтобы срезать расстояние?
Я кивнул.
— Может, и так. И все же… — я вынул трубку изо рта и показал ею на один из рисунков Винни. — Как насчет самой Космострады красного предела? Сколько таких метаскоплений во вселенной?
Фитцгор рассмеялся.
— Космология — не моя епархия. Однако осмелюсь сказать, что считать эти галактики надо на биллионы.
— Я слышал цифру в сто биллионов, — сказал я. — Где-то. Это было про галактики? Не знаю. Ну хорошо, скажем, двенадцать биллионов… сто биллионов.
— Наверняка это заниженная цифра.
— Да, ну скажем, сто гигагалактик. Пусть мы примем, что в составе такого скопления…
— Ты имеешь в виду скопление или метаскопление?
— Правильно, метаскопление. Ладно, решим, что в одном метаскоплении в среднем тысяча галактик.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, Джейк. Но рассмотри такую вещь. Космострада красного предела — это дорога обратно во времени, не обязательно дорога, которая соединяет все крупные структуры во вселенной.
