— Мне кажется, что во всем этом есть абсолютный смысл, — сказал Фитцгор. — И мне до чертиков хочется с вами поехать.
— А куда я еду? — осведомился я.
— К моменту сотворения мира, парень, — сказал один из лесорубов.
Я кивнул на карту.
— До конца этой дороги что-то уж больно долго.
Один из листов я пододвинул Фитцгору и показал пальцем.
— Посмотри на карту местной группы. На Андромеде надо выехать на большую дорогу. А вот отсюда это все должно означать, что надо выехать на галактическую опоясывающую Космостраду и проехать примерно 10000 световых лет до края Млечного пути. Сколько кликов дороги это должно занять?
— А разве поэма-путеводитель Винни про это ничего не упоминает? — спросил Фитцгор.
— Дарла все еще работает над переводом, — сказал я. — Как бы там ни было, вот отсюда надо выехать на трансгалактическое расширение вот до этой маленькой кляксы вон тут. Эй, Роланд! Как ты думаешь, что это может быть такое?
— Э?
— Проснись. Что такое вот это маленькое облачко?
— А-а-а… это, скорее всего — ик! — неоткрытое галактическое звездное облако. Оно представляет собой миленький мостик для Андромеды.
— Да, но даже с учетом этого, прыжок составит около миллиона световых лет.
— Наверня… — ик! — ка… Дай-ка мне кувш-ш-шин, ладно?
— Слушай, сосиска, ты сможешь все это выпить? — спросил лесоруб размером чуть не с гору.
— Не называй меня сосиской, ты, лесоповальная балда.
— Полегче, сынок. Я тебя не хотел обидеть.
— Тогда заткнись… и дай мне этот… кувшин… а то я тебя научу застольным манерам…
— Что ж, во мне ты найдешь весьма понятливого и усердного ученика, парень, в любой момент, когда ты найдешь время.
— А по мне, — сказал Роланд, силясь подняться на ноги сейчас неплохое время… не хотите ли выйти со мной на воздух, сэр?
— Куда, например?
— Ой, а это рифмуется, — сказала Сьюзен, морща нос в улыбке. — «Выйти. Со мною, сэр — куда, например?..» — она словно пропела эти слова.
— Ох, Роланд, — сказал Джон. — Сядь. Едва ли твоя честь была задета.
Сьюзен рассмеялась.
— Задета? — спросил я. — Интересно, почему говорят «задета», и не просто «побита»? — я затянулся из трубки и выдохнул дым. — Никогда не понимал такого высокого стиля.
Роланд и лесоруб ушли.
— Ну ладно, продолжим…
В другой части бара кто-то упал или кого-то швырнули через стол. Фитцгор сказал:
— Ты что-то начал говорить, Джейк?
— А? А, конечно. Я хотел спросить — слышал ли кто-нибудь о портальном прыжке на такое расстояние?
— Вряд ли. Но кто знает?
