Мэри Энн знала, что чем моложе вампир, тем дольше он мог оставаться на солнце. Чем старше они становились, тем сильнее солнце жгло и жалило их кожу. Удивительно чувствительная кожа, учитывая, что она была толстой и твердой как мрамор, и даже лезвие не могло порезать ее.
Виктория была в возрасте восьмидесяти одного или около того лет, и солнце не беспокоило ее. Как и волки, вампиры старели медленно.
Первое время эта мысль расстраивала ее. Виктория и Райли старились бы в своем темпе, в то время как Мэри Энн будет увядать, становясь кикиморой. О, Боже. Как унизительно! Теперь она хотела ударить девушку-вампира чисто из принципа.
— Вы видели Эйдена? — спросила Виктория сразу же, как только они подошли. Обычно она была бледной, но сегодня она была бела как мел.
— Нет, — одновременно произнесли Мэри Энн и Райли. Она вспомнила последний раз, когда видела его. Они протащили его в комнату на ранчо, и он плюхнулся на кровать. Он был бледным, дрожал, потел и поверхностно дышал, будто боролся за каждый вдох.
Девушка думала, он отдохнет и поправится. Что если…
— Ну, его не было на ранчо сегодня утром, — торопливо произнесла Виктория. — Но предполагалось, что он будет там, чтобы мы могли прийти в школу вместе.
— Может быть, он внутри, — сказал Райли.
Беспокойство вампирши меньше не стало. Наоборот, она сильнее заломила руки.
— Его там нет, я проверила. И последний звонок скоро прозвенит. Вы же знаете, он не может опаздывать. У него будут проблемы, его выгонят, и вы также знаете, что он сделает все, чтобы этого избежать.
— Может, он заболел, — сказала Мэри Энн, не веря собственным словам. В этом случае он был бы на ранчо, все еще в постели. И Виктория была права. Эйден никогда не опаздывал в школу. Не потому, что он боялся, что его отошлют, а потому что никогда бы не упустил возможность провести время со своей принцессой. Он боготворил ее.
— Я выслежу его. — Райли глянул на Мэри Энн прежде, чем она сказала ему, что пойдет с ним. — Ты останешься с Викторией.
— Нет, я…
— Без тебя я двигаюсь быстрее.
Досадно, но это правда.
— Хорошо. Прекрасно. Только будь осторожен.
— Райли, — начала Виктория. — Я…
— Ты тоже остаешься, — повторил он.
Теперь на улицах их маленького городка рыскали разные существа, и он не мог оставить Мэри Энн без присмотра. Его защита была таким же прекрасным качеством, как кубики на его животе.
Виктория чопорно кивнула:
— Знаешь, ты — мой воин. Предполагается, что ты повинуешься моим приказам.
