— Кончился бы наконец этот дождь и эта проклятая война, — вздохнул я.
— Артиллерист?
— Так точно, артиллерист.
— Зря жалуешься. На фронте не так уж плохо быть артиллеристом. Кстати, кто у вас командир батареи?
— Капитан Сунд.
— Не знаю такого.
— Быть не может, этакая туша!
— Все равно не знаю. Так вот, мальчики, чем баклуши бить, лучше помогите мне. Я тут недалеко ящики с гвоздями припрятал, они валялись на дороге. Зачем добру зря пропадать! Ящички-то ничейные!
— Ну что ж, годится, — согласился я.
Капитан пошел первым, и тут только обнаружилось, что сзади на поясе у него русский наган. Мы спустились по тропе вниз. Проволочное заграждение было уже готово, но в одном месте зияла большая дыра.
— Осторожнее, идите за мной, здесь мины, — предупредил капитан.
— Что он сказал? — спросил мой друг.
— Он сказал, тут мины.
— Ну и черт с ним!
— Кто не верит, может пройтись, — добавил капитан.
— Я не говорил, что не верю.
— А то попадется такой, ни за что не поверит, пока на собственной шкуре не испытает. Но в жизни-то не все можно испытать на себе, это точно.
Противоположный склон не был расчищен, мы повернули налево и пошли вдоль него.
— Ишь ты, сколько колючей проволоки, целые километры, — удивлялся мой друг. — Я думаю, не так-то просто ее сварганить.
— Почему? — поинтересовался капитан.
— Больно колючая!
— Не волнуйтесь! — усмехнулся капитан. — Проволоку делают машины.
— Еще бы, просто так, голыми руками, и не схватишь.
— Слушай, а ты у нас, оказывается, умник!
Мы все шли и шли, и лишь когда отмахали километров пять по верху гряды и по равнине, капитан объявил перекур. Он дал нам по сигаретке. Присели на корточки и закурили. Тихо было, кругом сплошь лес. И вдруг за спиной у нас прогремели выстрелы.
— Вас как зовут? — невозмутимо спросил капитан.
— Хэмелайнен.
— Вы что, из Хэме?
— Да нет, из Хельсинки.
— Так обычно и бывает, а в самом Хэме и не встретишь Хэмелайнена… Стихло, по-моему. А ты что скажешь, умник?
— Ничего.
— Тогда пойдем дальше. Вроде бы где-то тут я прятал ящики.
— Послушай, — мой напарник пнул меня в бок. — Кто он такой, а?
— Откуда мне знать?
— И зачем только нас нелегкая понесла!
— Черт, как сквозь землю провалились! Должны же быть где-то рядышком, капитан почесал в затылке. — Неужто кто-то оказался хитрее нас?!
Мы прибавили шагу.
— Смотри, у него русский наган, — шепнул мой друг.
— Да вижу я.
— А у меня и винтовки-то нет.
— Тише ты, он услышит.
Тут явственно донесся шум и треск, будто где-то впереди валили лес. И действительно, вскоре мы увидели человек двадцать, яростно работавших топорами, причем совсем незнакомых.
