— А небо такое же, как у нас, — шепотом произнесла я. — Кто тут живет?
— Одна-единственная раса, — дух подполз к моей руке. — Здесь они называют себя кхелет хатра — полубожества, рожденные от союза Кхелет — крови земли, и Хатра — дыхания неба.
— Красиво, но непонятно — заметила я, рассматривая примостившуюся у бедра летучую мышь.
— Лава и ветер, — пояснил проводник. — Кхелет хатра в шестом мире известны как…
Слова проводника потонули в свистящем шуме, наполнившем нашу пещеру. Будто ураган гнул упругие ветви старого дерева. Я уставилась на проем, с замиранием сердца ожидая увидеть обитателя третьего мира. Сердце подсказывало мне, что за создание сейчас ворвется в пещеру, и торжественность момента заполнила всё мое существо.
— Так вот, значит, какие они…, — прошептала я, отодвигая трепыхающийся перед лицом полог.
На фоне синего неба появилась прямоугольная голова, размером с внедорожник, отливающая в лучах местного светила серебром. Над пылающими пламенем глазами двумя рядами тянулись шипы, образуя на голове монстра нечто похожее на венец. Передние лапы, упав на пол пещеры, сотрясли её своды. Когти впились в камень, оставляя среди сотен других шесть новых борозд, а крылья, порождая вихрь, серебряным покрывалом отстранили от меня небо. Затрепетал под порывами полог, взмыли ввысь стрекозы, дух вцепился в мою руку, а я, кутаясь в одеяло, не без страха разглядывала серебряного исполина.
— Кхелет хатра! — завизжал проводник. — Известные в шестом мире как…
— … драконы, — выдохнула я.
И стоило мне произнести эти слова, как гигант рванул в пещеру. Я зажмурилась и вся сжалась, готовясь к удару, но ничего не произошло. Вихрь затих, и в пещере стало удивительно спокойно.
— Здравствуй, сестренка, — теплая ладонь легла на мое плечо и чуть сдавила его. — Испугал? Прости.
— Женя, — я открыла глаза и снизу вверх взглянула на брата. Он стоял передо мной, приветливо улыбаясь, точно такой же, каким я видела его в аэропорту в нашу последнюю встречу — со светлой, аккуратно стриженной бородкой, немного обросший и осунувшийся, но всё такой же массивный и широкоплечий. Вместо привычной футболки с героями из любимого телесериала — серебряная туника, доходившая до колен и больше напоминавшая платье.
— Ты? — прошептала я, касаясь пальцами его странного одеяния, выполненного из мелких чешуек, походивших на монетки. — Ты…
Я посмотрела в его глаза — они не были карими. Радужка полыхала сумасшедше-оранжевым оттенком. Растерявшись, я отдернула руку и уставилась в пол, не в силах произнести ни слова.
