Не оставляя родного полка, 22 мая 1897 года Дмитрий Константинович вступил в должность главноуправляющего государственным коннозаводством. Не собираясь жениться, он перенес родительские чувства на детей Константина Константиновича.
«Он кумир мальчиков, его слово для них закон. Что в нем за бодрость духа и энергия! Вот человек, который никогда не может быть порабощен или угнетен какими бы ни было обстоятельствами, а всегда сумеет стать выше их. Какая верность взгляда и быстрота справедливых решений. Я чувствую, что все на него любуются, что на всех действует обаятельно его свежесть и здоровая веселость» (29 октября 1897 г.).
Дмитрий Константинович, как и его братья, равнодушно относится к карьере. Когда ему сообщили, что к Рождеству 1899 года решено назначить его начальником кирасирской дивизии, он умолял не повышать его в должности и оставить в полку, без которого считал свою жизнь немыслимой. Пришлось Николаю II с удивлением уступить, узнав, что существуют великие князья с полным отсутствием честолюбия.
Но спустя пять лет император, то ли запамятовав об этом случае, то ли насмотревшись на безудержный карьеризм своих родственников, решил, что двоюродный дядя тогда кокетничал, и преподнес ему неожиданный подарок.
«Митя назначен, написано в приказах по военному ведомству, командиром 1-й бригады 2-й гвардейско-кавалерийской дивизии. Для Мити это удар — разлука с полком» (30 декабря 1903 г.).
«Митя передал мне, что с тех пор, как расстался с полком, на него часто находит безотчетная тоска, доходящая до такой степени, что он иногда горько плачет» (13 августа 1904 г.).
Следующий удар оказался еще коварнее: Дмитрий Константинович стал терять зрение. В ноябре 1905 года пришлось отказаться от должности главнокомандующего государственным коннозаводством, а потом и от военной службы, выйдя в отставку с чином генерала от кавалерии.
К началу Первой мировой войны великий князь почти ослеп, носил очки с очень сильными стеклами и проклинал свою судьбу за то, что по слабости зрения не может служить в прифронтовых войсках и способен только заниматься в тылу подготовкой кавалерии.
Многие великие князья снисходительно смотрели на Дмитрия Константиновича, считая его недалеким человеком. Владимир Александрович посмеивался: он с гвоздем в голове.
«Великий князь Дмитрий Константинович, — вспоминал, испытывая чувство превосходства, Александр Михайлович, — был убежденным женоненавистником и страстным кавалеристом: «берегись юбок», «война с Германией неизбежна», «я хотел бы, чтобы вы посмотрели моих годовиков». Другие темы Дмитрия Константиновича не интересовали».
