Слава своим тихим приветливым характером не походил ни на одного из братьев. Да и оставшиеся в живых настолько разнились между собой, как будто родились у разных матерей и воспитывались в разных семьях. Николай Константинович всю жизнь волочился за юбками, Константин Константинович первое место отдавал мужской красоте, Дмитрий Константинович любил только лошадей.
После смерти Славы самым младшим стал Митя. Он родился 1 июня 1860 года и получил имя в честь святителя Димитрия Ростовского. Страдая морской болезнью, Митя бросил флот и пошел в кавалерию.
«Митя давно уже всем объявил, что не хочет быть моряком. Что с ним ни делали, ничего не помогло, и Папа решился вывести его из флота» (26 мая 1878 г.).
Юношу определили в гвардейский Конный полк, где вначале его никто не замечал: великий князь был исключительно застенчив, ни с кем не сдружился, все свое время употребляя исключительно на педантичное исполнение служебных обязанностей, самообразование и аккуратное посещение богослужений. Кроме того, он избегал фривольных разговоров и строго придерживался сухого режима — не пить ничего спиртного (в последнем ему пришлось дать обещание матери, которая боялась дурного примера Николы).
Дмитрий Константинович был, наверное, единственным бессребреником в августейшем семействе. Как-то он проезжал через деревню с бедной церковью и поручил сопровождавшему его конногвардейцу пойти передать местному священнику крупную сумму денег на ремонт храма.
— При таких щедрых дарах, ваше высочество, вам, пожалуй, не хватит удельных доходов.
— Удельные деньги нам даются не для того, чтобы мы сибаритствовали, а для поддержания престижа императорской фамилии с помощью широкой помощи и добрых дел.
Неприхотливый в быту, он раздавал деньги направо и налево — на строительство в полку офицерской столовой, на украшение монашеских обителей, на подарки подчиненным солдатам.
Когда Дмитрию Константиновичу шел тридцатый год, он покинул родительский кров и поселился в собственном доме на Адмиралтейской набережной. Лето обычно проводил в Стрельне.
В начале 1890-х годов он купил Дубровский конный завод в Полтавской губернии и часто наведывался туда, мечтая воскресить орловско-ростопчинскую породу лошадей.
Царским указом от 28 ноября 1892 года его произвели в полковники и назначили командиром конногвардейского полка. Убедившись, что из-за сухого режима лишается сближения с полковыми офицерами, великий князь исходатайствовал у матери разрешение пить вино, после чего сблизился с конногвардейцами и его искренне полюбили.
