— Да, это уж точно. — Алексей тем не менее внимательно рассмотрел старинное и консервативно-серое некрашеное пятиэтажное узкое кирпичное здание, которое быстро осталось позади, — А почему здесь так мало… современных домов?
— Э-э, говорю же — «исторический Центр»! Да и менталитет! Местные власти предпочитают консервативную патриархальную экзотику — и надо сказать, это оправдывается… На одних туристах тут зарабатывают больше, чем на всём рыболовецком промысле! Ну а кроме того — как я уже говорил, отвратительные грунты. Все здания, ну в точности, как в Венезии — построены на сваях. Причём — тоже из сибирской лиственницы! Вот на чём ваш царь Пётр Великий сделал свой маленький бизнес, после того, как научился здесь строить корабли — продавал сюда мёд, дёготь… И строевой лес.
Алексей не без интереса слушал рассказы Аарона, пока они проезжали старым городом — от рядов действительно консервативных, и почти лишённых столь привычных в Санкт-Петербурхе позолоченных лепных наружных украшений домов прямо-таки веяло стабильностью, и типично буржуазным прагматизмом. Ну, и, конечно, стремлением не пустить пыль в глаза, а… сэкономить.
— Ну вот, мы на месте. — Аарон припарковал машину перед парадным одного из ничем, кроме цвета, не выделявшегося из ряда остальных, дома, — Вот, возьмите.
В руке Алексея вдруг оказалась увесистая неначатая пачка денег.
— Работники Корпорации должны… Вызывать к себе должное уважение! Здесь — местная валюта. Не слишком балуйте обслугу — за открывание дверей и доставку вашего «чемоданчика» — не больше чем по гульдену. Проживание оплачено на три месяца вперёд, далее Корпорация всё будет оплачивать автоматически, в каждый отчётный квартал. Отсыпайтесь. Я заеду к четырём, повезу на «инструктаж». — он опять подмигнул.
Алексей только моргал в хитро улыбающееся лицо. Слова… Как-то не шли:
— С-спасибо, Аарон.
— Это — моя работа. Ну, счастливо!
Слегка растерявшийся Алексей спрятал пачку, пожал руку, попрощался — всё на автопилоте. Глаза… Действительно, как-то сами-собой закрывались. И в ушах… Он слышал голос Аарона словно сквозь вату.
Алексей вылез из машины через дверь, услужливо распахнутую подошедшим наконец, слегка заспанным швейцаром: а что, ливрея очень даже смотрится — со всеми этими галунами и лампасами… Можно использовать в какой-нибудь тематической подборочке — отстранённо на краешке затуманенного сознания мелькнула профессиональная мыслишка.
Швейцар, уже вытащивший его «чемодан» из багажника, теперь захлопнул дверцу лимузина, и Аарон, приветливо помахав рукой, и улыбнувшись в окно с опущенным стеклом, торжественно «отплыл» от крыльца. Алексей невольно опять расправил плечи.
