Оставив зарядку включённой, он сошкреб защитный слой с карточки. Так. Теперь так. А теперь — код и городской…
Сколько же он не звонил матери? Полмесяца? Месяц?.. Да нет — уже два.
Слушая гудки, он кусал губы. Как она отнесётся? Или — нужно будет всё-таки съездить? Нет, не успеть — даже если ехать вот прямо сейчас… Он надеялся, что двадцати минут карточки хватит. Даром, что ли, «обязался не раскрывать»!..
Голос, возникший вдруг в трубке принадлежал тётке:
— Аллё? Аллё — кто это? Говорите громче!
— Тётя Шура!!! Здравствуйте! Это Алексей! — он так и делал, отлично зная, что тётка хоть и глуховата, (якобы) слышит звонок и хватает трубку всегда первая, — Алексей это!
— А, Лешик! Здравствуй, солнышко моё! Ну, как ты там, как Леночка?
Вот вредоносная старуха! Отлично знает, что он «Леночку» послал лесом уже три года как, и всё подкусывает! Ну погоди ж ты!
— Леночка уехала в Магадан, на лесозаготовки, и больше не звонит. — насладившись лёгким замешательством на том конце провода, он посерьёзнел. — Тётя Шура! А мама дома? Можно её?
— А, да-да, Лешенька, конечно! Вот, она уже берёт трубку!
Разговор предстоял тяжёлый. Правда, тяжесть его заключалась только в моральной стороне.
В их странных сложно-натянутых отношениях Алексей никак не мог разобраться чуть ли не с пяти-шести лет. Когда впервые осознал, что Мать его не столько любит, сколько хочет с помощью его «гениальных» способностей утереть нос остальным Родственникам и знакомым.
Один только табурет с песнями и стихами собственного сочинения на каждый семейный Праздник с неизменным приглашением всей родни чего его нервам стоил!
— Алло! Лёша?
— Здравствуй, мама. Да, это я. Ну, как вы там?
— Здравствуй, моё солнышко! — теплота в голосе всегда отлично удавалась матери. Особенно, когда поблизости были свидетели, — Всё в порядке. А как ты сам? Работаешь? Здоров? Ну, рассказывай! Давненько ты что-то не звонил…
— Да что рассказывать-то… Всё потихоньку. Мам, я чего звоню. Мне предлагают хорошую работу… За рубежом. Но… Надо заключать контракт года на три, не меньше! Вы как — продержитесь столько без меня? — вопрос чисто риторический. А то они не «держатся» без него уже почти восемь лет! Приезды на выходные два-три раза (Один — с этой самой Леной!) явно не в счёт. Он ни крышу не перестилал, ни огород не копал…
— Что ты говоришь, Лешик? Я чего-то недослышала… — в трубке потрескивало, голос матери прерывался. Он повторил помедленней, стараясь чётко выговаривать слова:
