— Я говорю, предлагают хорошую работу. За рубежом. На три года. Сможете обойтись пока без меня? Я… постараюсь высылать деньги на хозяйство!
— А-а… Хорошо, Лёшенька, я поняла… Езжай, конечно… Вдруг там сможешь закрепиться… Было бы хорошо, наверное… (Он так и не понял, кому — ему или им.) Звони хоть иногда.
— Обязательно. Буду… писать. — вспомнив в последний момент о запрете на звонки он вовремя поправился, — И денег постараюсь высылать почаще… Может, наймёте кого — крышу-то перекрыть!
— Да-да, обязательно… Как там у тебя здоровье?.. Не болеешь?
— Нет-нет, мам, всё отлично. Одеваю нижнее бельё когда холодно, и немытых фруктов не ем!
Эта традиционная шуточка родилась из регулярных же напоминаний… А других «полезных» советов он почти никогда и не слышал.
И это — от родной-то матери.
Может, сам виноват — сразу резко отдалился, когда перебрался в город? А ещё больше — когда почувствовал самостоятельность и независимость, получив ту, первую, престижную и неплохо оплачиваемую, работу…
— Ну хорошо… А у нас тут новость — Лариса замуж вышла. Во второй раз.
По сердцу резануло.
А кто ему, барану амбициозному, мешал стать первым мужем своей смешливой и хорошенькой одноклассницы? Или он втайне всё же надеялся — что после разрыва с первым мужем, алкашом старше Ларисы на пять лет, но от этого ничуть её не умней, она-то уж дождётся его… Не дождалась.
Да он и не намекал.
Сам дурак.
Значит — тем более — можно ехать. Ничто не держит.
— Очень рад за неё. Передай мои поздравления… Мам, ну так вы — как? Продержитесь?
— Ну а почему не продержаться? Наше дело пожилое: знай себе ходи до магазина, да обратно… Пенсию-то на дом приносят. Это вам, молодым, надо ещё на эту самую пенсию заработать! Так что давай — подписывай свой контрахт, да смотри — не пей там, в заграницах, много спиртного!
Он рассмеялся. Мать не оригинальна. То же самое говорила и восемь лет назад, и в каждый его приезд. С другой стороны — если бы батяня не пил, не свалился бы пьяный с крыши… Может, поэтому сам Алексей и не рвался никогда перестилать её. А вот пить…
Как отрезало — хоть не из-за батяни, а из-за прадеда… Алексей и правда, никогда не пил иначе, чем «за компанию». Или — для дела. Ни для кого не секрет, что здесь, в Столице, такой менталитет: «если ты не пьёшь с нами за общее дело — значит, что-то против нас задумал…» Гад такой.
Бизнес-отношения по-росски… Попробуй тут не выпей.
— Ладно, мам, не буду. Чесс слово! Завтра вышлю вам через Бестер-юнион молларов триста… На первое время. Потом — как смогу…
