Странно то, что я не испытывала перед ним ни благоговейного страха, ни… почтительности. Нет, он мог вселять ужас, но складывалось ощущение, что это вынужденная мера. Помимо этого меня не отпускало ощущение — все, что происходит, часть некой игры. Будто кот поймал мышку и резвится с ней перед обедом. Но не знает, что мышка эта — сама с большими острыми зубами и коготками.
— Поторапливайтесь, — громко потребовал он, — все кандидатки уже в Шанталезе, только вы остались.
Э? Не поняла, а как это они так быстро добрались? Неужели он сам их встретил и довез? Не может быть, хотя… этот как раз таки может.
Кейган обвил меня хвостом, лишая удовольствия карабкаться по его спине. Когда я увидела место, выделенное мне, не сдержала стона. Естественно, рядом с Высшим Правителем, кто бы сомневался!
— А где мой кот? — буркнула я тихо, усаживаясь на теплую обивку сиденья.
— Пристегнитесь, — последовала команда.
Ничего не оставалось как послушаться. Разбиться не входило в мои планы. Уже взлетая, в моей голове опять раздался шепот.
— Лика, первое, что вы должны будете сделать, — смыть краску с волос. Попугаи мне в невестах не нужны.
— Это мой естественный цвет, — мстительно подумала я, точно зная, что он услышит.
Забавно, меня практически не возмущал тот факт, что Правитель копается в моем сознании…
Я уже говорила, что люблю летать? Это было восхитительно! Только холодно. Но и здесь меня удивил Правитель. Из ниоткуда появились теплые одеяла, которые укутали не только мою продрогшую тушку, но и моих спутников. А вот Правитель не укрывался, как будто холод ему нипочем. Согревшись, я разомлела и, уже засыпая, подумала: «Хоть бы он себе нос отморозил, ледышка бесчувственная».
— Это она? Ты уверена? Селена, это убожество не может ему нравиться!
— Амрэль, не разбуди. Спокойно.
— Ты издеваешься? Да ты посмотри на нее!
— Амрэль, да тише ты! Ее волосы, что это?!
— Ну-у, порезвилась ее мамочка с разными мужиками, получила попугая.
Вот тут я перестала делать вид, что сплю. Да-да, притворство казалось мне лучшим выходом. Сначала, но…
Минут пять незваные гостьи просто смотрели на меня лежащую (интересно, где я и как тут оказалась?!), и я надеялась, что они так же молча и отчалят. Но они решили заняться критикой, не отходя от источника их возмущения. Только критика по делу и злословие — это абсолютно разные вещи. А оскорбление моей семьи — это в высшей степени наглость.
— Ваше высочество, — потягиваясь и выгибаясь на кровати, мурлыкнула я.
