Заря погасла. Высоко в небе догорали легкие перистые облака. Горы Троады из фиолетовых стали темно-синими. Феокрит молча смотрел на подернутую сизой дымкой равнину Скамандра. Там, где некогда стоял город Приама, виднелось далекое зарево. Поэт вспоминал свои молодые стихи:
«Вашу же славу, владыки, Хиосский певец[57] возвеличил,
Город Приама воспев, корабли боевые ахеян,
Битвы вокруг Илиона, Ахилла, в сраженьях опору.
Также и я приношу вам от Муз звонкогласых напевы!»
— A все-таки Афродита прекраснейшая...— Миртилла шёпотом повторила то, о чем не переставала думать.
,
На этот раз Феокрит отозвался. Обнял ее и сказал тоже шепотом:
— He прекрасней тебя, дорогая...— И опять, как тогда на пиру у Неофрона, она испугалась. Нельзя же так... Богиня разгневается.
Когда Феокрит и Миртилла спустились с холма, на небе уже горели первые заезды. Путники снова направились к ручью. Вдруг Миртилла схватила поэта за руку и испуганно прошептала:
— Люди!
По поляне шли двое мужчин. Было еще довольно светло, и Феокрит сразу узнал пастухов. Успокоил Миртиллу. Конечно, они — кому же и быть, здесь в такую позднюю пору. Пастухи шли быстрыми шагами горцев. Заметив путников, остановились. Но Феокрит, взяв Миртиллу за руку, сам пошел навстречу. Женщина... значит, бояться нечего.
Сошлись, поздоровались. Худощавый лысый старик в коротком хитоне с сумкой через плечо и юноша, всю одежду которого составляла черная баранья шкура, обернутая вокруг бедер.
Старик торопливо спросил:
— Телку не видели?
— Не видели.
— Куда же она задевалась, проклятая животина… Ну, прощайте!
— Постой, постой, старина! — Феокрит положил тяжелую руку на плечо пастуха.
— Некогда мне с вами. Не мешай...
— На тебе — выпьешь за наше здоровье.— Старый раб низко поклонился человеку, ни с того, ни с сего давшему триобол.
— Молоко есть?
— Есть, есть...
— И сыр?
— Все есть. Провожу вас — здесь близко.
— А как же твоя телка? Мы бы подождали...
— Парень поищет. Идем, господин! — Старик суетился. Чувствовал, что странные путники заплатят и хорошо заплатят. Сразу триобол. Наверное, отец с дочерью. Ну, там отец или не отец, а деньги у них есть...
Старик знаками показал юноше, где искать телку. Тот кивнул головой и понимающе промычал. По дороге старик объяснил;
— Племянник мой... Добрый парень, красивый, сильный. Женить бы его пора, да беда — и не говорит и слышит. Маленьким был, как все, а потом какая-то болезнь напала. Кто за него теперь пойдет?..
