В семь вечера, перед ужином, мы представили распорядителю отбора наброски будущего мероприятия. Он оценил каждый с точки зрения реальности осуществления, оставив при себе мысли об уместности и оригинальности. Сделав пару замечаний, Йоханес допустил всех участниц к практической части, посоветовав дать указания кухне сегодня. Правильно, успех не терпит суеты.
Вдоль и поперек перечитав досье Анаис, так и не нашла ничего стоящего. Ни учебы, ни помолвки. Раз так, просто отнесусь к ней как к важной взрослой даме и устрою небольшую поэтическую дуэль в ее честь. Надеюсь, Анаис романтична, иначе потерплю грандиозное фиаско.
Цвета: белый, фисташковый и розовая пудра. Ничего тяжелого, ни в драпировках, ни на столе. Живые цветы, музыка, танцы – подростки подвижны, достаточно вспомнить себя.
До поздней ночи спорила с поварами насчет рецептов, чуть ли не силой запрещая плотные соуса. Завтра на тарелках появятся канапе, воздушные десерты, закуски с ягодной подливой и прочие радости для стройности женской фигуры. В итоге спать легла ближе к рассвету, а уже в десять утра бегала по комнате, снова раздавая указания. Особенно доставалось плотнику, который никак не мог сделать приличный помост, имитировавший тронное возвышение. Разумеется, на двоих – я не служанка, а равная, раз изображаю супругу владыки. Анаис мне сейчас тоже золовка, а некая заморская королева.
От удушливого запаха краски кружилась голова. Стук молотка оглушал, полотнища ткани яркими пятнами прыгали перед глазами. Я валилась с ног, но, стиснув зубы, разучивала с лакеями поэму. Они должны не отбарабанить текст, а прочитать его с чувством, вдохновением. В итоге к восьми часам вечера буквально валилась с ног, а ведь через полчаса съедутся гости.
Вымученная улыбка судорогой сковала рот, все, о чем мечтала, – скорее сесть, но приходилось стоять: Анаис запаздывала. Наконец церемониймейстер объявил нужное имя, двери отворились, и в комнату вошла сухонькая большеглазая демоница. Она с интересом глянула на меня, потом на цветы, расставленные по всей комнате, и улыбалась. Камень упал с души: не скривила губы!
Несмотря на личность дяди и скверный характер, присущий всем демоницам, Анаис оказалась обычной девчонкой, капризной, но предсказуемой. Потренировавшись на мужских особях, я умело балансировала на гребне чужого настроения. Стихи Анаис понравились, фисташковый она любила, отношение как к взрослой приняла как должное. Говорили больше обо мне. Демоница буквально засыпала вопросами, пришлось проявить весь дипломатический талант, чтобы одновременно не оскорбить и не удариться в откровения.
