– Ту, которая наконец-то родит мне внуков? – ворчливо спросила миледи, даже не удостоив меня взглядом. – Ты изрядно задержался, хочу, чтобы она к концу месяца была беременна.
Поперхнулась воздухом. То есть мое мнение никого не интересует, даже не племенная кобыла, а вещь. Воистину, несносная старуха! Мумия, шамкает, а все туда же.
– Мы попытаемся, – заверил владыка, поправив шаль, сползшую с плеч матери.
А я? Улыбнулась, как и учил Йоханес, оставив комментарии при себе.
По едва заметному знаку лорда Морта из толпы материализовались телохранители и встали рядом с престарелой демоницей.
– Идемте! – владыка увлек меня прочь, проигнорировав появление очередной девушки.
Толпа послушно отхлынула, освободив проход, и мы отошли к одной из оконных ниш. По щелчку пальцев в руках Сильвана возник бокал вина, который он вручил мне. Запотевший фужер оказался прохладным, а его содержимое немного остудило пожар возмущения.
– Пожалуй, нужно кое-что прояснить. Во-первых, извините мою мать, она в том возрасте, когда грубость уже не порок.
– Чудо, что она еще жива, ваше сиятельство, – сделала опасный комплимент.
Рисковала, но лорд оценил, не рассердился.
– Действительно, чудо, – кивнул он и покосился на возвышение, к которому вела ковровая дорожка. – Только я не питаю иллюзий, смерть скоро придет в наш дом. Арета, – его пальцы сжали мои, крепко, словно добычу, – сегодня Литайн, и вы станете моей женой.
Закашлялась, ошеломленная стремительным развитием событием. Никаких приставаний, наоборот, предложение.
– Мать совсем плоха, и я принял решение, – продолжил Сильван, глядя куда-то поверх моей головы. – Если повезет, ее мечта исполнится, и старушка умрет счастливой. Статус леди Морт почетнее любовницы, не отвечайте поспешным отказом, лучше подумайте, какую выгоду извлечете из брака.
– Хорошо, я подумаю, ваше сиятельство, – иногда нужно соврать.
– Но не очень долго, до конца первого танца. Я намерен объявить о помолвке с первым ударом часов, а к утру мы консумируем брак. Не бойтесь, – улыбнулся владыка и наконец-то обратил внимание на будущую супругу, поцеловал подрагивавшую от волнения руку, – я сделаю все без боли. Существует один маленький секрет.
Вот пусть и остается секретом.
Влепить бы Сильвану пощечину, а приходится улыбаться. Нагрубить проще всего, только сделаешь хуже. Пусть уж владыка тешит себя радужными надеждами, расслабится, а я сбегу, заодно проверю, действительно ли работает метка, или она всего лишь символ принадлежности роду Морт. Страшно, конечно, но другого способа выбраться нет, придется рисковать.
