Извинившись, Сильван отошел, снизойдя-таки до остальных кандидаток. Мысленно пожелав ему провалиться под землю, стала пробираться к Итану. Что дурного, если мы перебросимся парой слов? Если не хотят, чтобы Господин Белой башни общался с девушками, пусть запретят появляться во дворце.
– Госпожа Риж? – демон натурально изобразил изумление и вежливо отставил бокал на поднос.
– Второй танец, – прошипела я, скрыв губы веером, чтобы излишне любопытные не подслушали. – Пригласите, есть разговор.
Брови Итана поползли вверх, но он кивнул. Прекрасно, люблю сговорчивых людей и нелюдей. Для порядка поболтав о празднике, вернулась к стайке кандидаток. Оказалось, все уже в сборе, еще немного, и опоздала бы. Вдовствующая леди Морт исчезла, позже узнала, ей нездоровилось. Зато все вздохнули свободнее – старая демоница третировала не только участниц отбора.
Ковровую дорожку скатали, почти все пространство зала освободили для танцев. Оркестр закончил настраивать инструменты, дирижер на хорах взмахнул палочкой, и над головами гостей разлились первые такты нового модного медленного танца – вальса.
– Разрешите?
Странно было видеть владыку с почтительно склоненной головой.
– Разумеется, – пока я играю по правилам.
Соперницы недовольно зашипели, когда мы с лордом Мортом первой парой вышли в центр зала. Они поняли, отбор закончен, хотя результаты формально не оглашены. Одна рука Сильвана легла на плечо, вторая целомудренно обхватила талию, и демон закружил в танце. Владыка двигался чрезвычайно легко, словно родился с музыкой в крови, уверенно вел, сглаживая мои огрехи.
– Вам идут бриллианты, напрасно вы постеснялись просить их. Но ничего, скоро вы сможете купаться в драгоценных камнях.
– Его сиятельство покупает жену?
Совсем другое следует говорить девушке, которой сделал предложение.
– Все в этой жизни продается и покупается, Арета, вам ли не знать, – лорд Морт намекал на злосчастный вечер, когда отец поставил на кон собственную дочь.
– Продажное не бывает настоящим.
– Вы о любви? Есть прекрасная замена, она называется привычкой, уважением.
Шумно выдохнув, отвернулась. Хотя чего ты хотела, Арета, Сильван еще много предлагает, другие бы с радостью в объятия прыгнули. На глаза снова попался лорд Легир. Он вальсировал с Лисбет, и, странное дело, широкая улыбка подруги больно ранила. Меня Итан не пытался рассмешить, а тут чуть ли не на ушко комплименты шепчет. Владыка видит и не запрещает, может, даже решил ненужную невесту замуж пристроить.
