– Прекрасно выглядите, госпожа Риж, – распорядитель отбора галантно склонился над моей рукой и выставил Амиру. – Настоящий дух света! Владыка просил записать за ним первый танец.
Сердце похолодело и куском льда ухнуло в пятки.
– Какой танец? – изображала непонимание, хотя картинка будущего вечера уже сложилась.
– Не бойтесь, – демон взял со столика бриллиантовое ожерелье и застегнул на шее, – милорд проявит терпение. Все уже подготовили.
Ага, вот, значит, как, не спросив мнения невесты, Сильван мечтает о первой брачной ночи.
Мой голос мог бы заморозить воду:
– Передайте лорду Морту, что я отказываюсь.
– Что? – не понял Йоханес.
Руки его замерли с коробочкой для кольца.
– Что слышали, – спокойно и четко повторила я. – Передайте лорду Сильвану Морту, сегодня он развлекаться со мной не будет. И завтра тоже, вообще никогда. Претенденток двадцать, наверняка среди них найдется достойная. Готова уехать прямо сейчас.
Пальца дрожали от еле сдерживаемого гнева. За кого он меня принимает?! Думал, раз Литайн, с радостью прыгну в постель и сменю фамилию? Пусть скажет спасибо за заблокированную магию, иначе бы получил пламенный привет от без пяти минут боевого мага.
– Арета, – попытался воззвать к разуму Йоханес, – уймите эмоции. Такое редко случается, никогда прежде его сиятельство не выделял девушку до итоговой пятерки.
– Даже ту, которую убил, – едко сорвалось с губ. – Помнится, одна таки выиграла отбор и не пережила брачной ночи.
– До нее не дошло, – поморщился демон.
Ага, затронула неудобную тему. Нет, милый, не отстану, пока не узнаю правды.
– Почему? Оказалась недостаточно привлекательной?
Йоханес шумно засопел, выражая отношение к моему бесстыдному поведению. С его точки зрения, разумеется.
– Так вот, – подвела итог беседе, – танец, так и быть, запишу за милордом, а приготовления к ночным утехам пусть отменит. Я не желаю становиться леди Морт ни сейчас, ни когда-нибудь потом.
– Жаль! – искренне расстроился распорядитель. – Из вас получилась бы хорошая пара. Хорошо, я передам, но решать его сиятельству. Пока же изучите, – Йоханес извлек из воздуха небольшую папку. – Тут немного о Литайне, членах семьи Морт и представителях основных родов, с которыми вы познакомитесь. Как понимаете, впереди очередное испытание. Во избежание вопросов, подобные папки вручаются всем финалисткам. Я зашел к вам первой, хотел помочь, но раз вы… Словом, как хотите. Надеюсь, сумею пригласить на свадьбу. Мою, – уточнил демон. – Полианна дала согласие.
