Еще в подворотне Изюмка услышал пронзительный кошачий визг и, войдя во двор, закрутил головой, пытаясь сообразить, откуда он доносится. Сначала ничего не заметил – двор казался пустым, только на обшарпанной горке двое малышей пытались спихнуть друг друга с верхней площадки, да на открытом помойном бачке ковром колыхались голуби – видно, кто-то высыпал туда крупу. Присмотревшись, увидел, что у решетки, отгораживающей чахлый садик, сидит на корточках Кешка Исаченко. Оттуда и слышно кошачье мяуканье. Изюмка подошел поближе. Бессмысленно ухмыляясь, Кешка держал в кулаке просунутый сквозь решетку полосатый хвост. По ту сторону кошка отчаянно изгибалась, пытаясь вырваться или хотя бы оцарапать своего мучителя.
„Ты чего… это… пусти!“ – сказал Изюмка и, присев, попытался оторвать от хвоста кешкины пальцы. – „Пошел ты…“ – ухмыльнулся Кешка и легко отшвырнул Изюмку свободной рукой. Изюмка поднялся, огляделся по сторонам и вдруг, хлопнув себя по коленям, пронзительно вскрикнул: „Ой, Кешка, что это?!“
Кешка ошалело обернулся, Изюмка с вытаращенными глазами тыкал пальцем в темноту подворотни.
– Чего? Где? – переспросил Кешка, машинально ослабляя хватку.
Кошка моментально почувствовала возможность освобождения, пронзительно мявкнув напоследок, молнией пронеслась наискосок через садик и скрылась в подвальном окошке. Увидев это, Изюмка улыбнулся и опустил руки. Кешка медленно соображал, что его надули и также медленно наливался тяжелой кирпичной злостью. Изюмка бесстрашно и весело смотрел на него и совсем не собирался убегать, – „Вот я тебя сейчас сделаю, сопля несчастная!“ – угрожающе пообещал Кешка, выпрямляясь и сверху вниз глядя на Изюмку, – „А за что? – удивился Йзюмка. – Вот если бы у тебя был хвост и тебя за него держали… Как бы тебе, а?“ – Предположение насчет его собственного хвоста показалось Кешке настолько удивительным, что он даже оглянулся назад и осмотрел свои потертые диагоналевые штаны. Потом еще раз оглядел Изюмку и, видимо, пришел к выводу, что бить такого хилятика занятие малодостойное. И решил одержать моральную победу.
– Анекдот знаешь? – спросил он у Изюмки. – Про дебилов?
– Не-а, – улыбнулся Изюмка.
– Так вот послушай. Приходит мальчик к отцу и спрашивает: „Папа, а почему нас называют дебилами?“ – Папа отвечает: „А потому что мы…“ – Кешка три раза постучал костяшками пальцев по деревянной скамейке. – „Папа, – говорит мальчик. – Кто-то пришел. Я открою.“ – „Сиди, сынок, – говорит папа, – Я сам открою.“ – Понял?“
