«Да-а, качество у нас, конечно… – пробормотала Алевтина, разбирая продукты. – Вот эту-то колбасу, должно быть, кошки и не едят… И лук весь гнилой… Да… Я уж не говорю про все эти нитраты, пестициды, гербициды… Конечно, продукты надо покупать на рынке. Все это есть – все равно, что медленно кончать жизнь самоубийством… Ты, Варя, согласна со мной?»
– «Не знаю,» – Варька пожала плечами. – «Да, кстати, я хотела попросить тебя об одной услуге. В удобное для тебя время. Я была бы очень тебе признательна…» – «А чего сделать-то?» – перебила Варька, – «Я бы хотела попросить тебя сходить на рынок. Купить кое-что… и еще запомнить или записать, какие сейчас цены на основные продукты. Ну, мясо, творог, масло, зелень… Я же не выхожу, ты знаешь… Не то, чтобы я не доверяю Алине. По современным меркам она девушка весьма честная. Но сама понимаешь, – соблазн… А если я все буду знать, и ей, и мне будет проще… Так что, если у тебя как-нибудь найдется для меня час-другой…» – «Можно, чего ж, – согласилась Варька, – А только вам же сестра каждый день звонит, вы бы у нее и спросили. Иди в Гатчине не так?» – «Да нет, понимаешь… – Варьке показалось, что Алевтина смутилась. – Ирина воспитывает двоих сыновей, зарплата у нее и у мужа небольшая, они просто не покупают продукты на рынке… Мне как-то неудобно…» – «А-а,» – сказала Варька, а Алевтина одним ловким движением подкатилась к буфету и выхватила откуда-то фотокарточку: «Вот, взгляни. Это она мне в последний раз привезла. Ирина, Сережа, ее муж, и мальчики – Игорь и Дима. Дима старший.» – «Ага, – сказала Варька, возвращая фотографию. – А она ваша старшая сестра, да?» – «Нет, – Алевтина не смогла сдержать довольной улыбки. – Ирина моложе меня на шесть лет.» – «А выглядит старше,» – удивилась Варька. – «У нее нелегкая жизнь, – Алевтина погасила улыбку и опустила глаза. – И совершенно нет времени, чтобы следить за собой… А у тебя есть время? Я закончила новую сказку…» – «Нет, нет, – заторопилась Варька. – Я бегу. Меня Светка ждет. Мы договорились… В другой раз, ладно?» – «Ладно, в другой раз,» – вздохнула Алевтина.
Светка достала из сумочки зеркальце и кусочком ватки, намотанной на спичку, стирала размазавшуюся в углу глаза тушь.
Изюмка подошел к окну. Через двор, размахивая папкой, шла Илона. Дул ветер и развевал полы бежевого илониного плаща. Сзади летел шлейф из опавших вязовых листьев. Изюмка распахнул окно и лег грудью на подоконник: «Илона! Тн куда?» – Илона остановилась, закрутила головой, потом заметила Изюмку, обрадовалась, замахала рукой. – «Я на музыку. А ты чего делаешь?» – «Ничего.» – «Пойдем со мной! Через парк. Там качели есть,» – Изюмка подумал несколько секунд, потом совсем высунулся из окна (Светка испуганно привстала) и крикнул: «Подожди! Я сейчас выйду!» – «Ну-ка, ну-ка, – заинтересовалась Светка. – Что там у тебя за королева? – она подошла к окну, оглядела Илону и прищелкнула языком. – Нормально, Изюм. Так держать!» – «Чего ты, Светка!» – смутился Изюмка и выскочил из квартиры. Светка, не отходя от окна, видела, как вылетел из парадной Изюмка, как Илона шагнула ему навстречу и как несколько секунд они смотрели друг другу в глаза и улыбались.
