Опираясь на «божественную природу» власти имама, духовенство в Иране взяло на себя роль посредников между «сокрытым имамом» и верующими, противопоставив в конце 70-х годов светскому правлению шаха «исламское правление» (хукумат уль-исламийа). Аятолла Хомейни и его сторонники, выдвинувшие эту доктрину, заявили, что «исламское правление» есть исполнение «повеления Аллаха» (амруллах), при котором единственным властителем и законодателем является сам Аллах. В обстановке всенародного недовольства прозападным шахским режимом, а затем народного восстания против шаха эта доктрина нашла широкий отклик в массах верующих и привела к тому, что в результате антиимпериа-листической и антимонархической революции власть в стране захватили шиитские клерикалы.
Муджтахиды получают образование, как правило, в старинных медресе святых шиитских городов — Кербелы, Неджефа в Ираке, Кума и Мешхеда в Иране. Они должны иметь обширные познания в мусульманской теологии и юриспруденции, хранить в памяти ахбары, вести благочестивый образ жизни, проявлять особую набожность.
Несколько иначе, чем сунниты, относятся шииты к мечети. Для суннитов она молельный дом, и только. Для шиита мечеть — нечто вроде клуба. После молитвы он может проводить здесь помногу часов, пить чай, вести мирские беседы, даже деловые переговоры. В моменты обострения политической ситуации мечети в Иране превращаются в центры идеологической борьбы, политической агитации и пропаганды.
Кроме общемусульманского паломничества в Мекку и Медину шииты совершают хаджж к местам захоронения своих мучеников и святых: в Ираке это в первую очередь Кербела с гробницей Хусайнаи Неджеф с гробницей Али, Самарра, где находится склеп «сокрытого имама»; в Иране это Мешхед с могилой восьмого имахма Резы и Кум, где похоронена его сестра Фатима.
Репрессии против шиитов в разных странах как со стороны духовной (халифской), так и светской (султанской) власти выработали у приверженцев этой религии особый тактический прием — скрывание своей веры, притворное отречение от нее. Это так называемая такыйа (осмотрительность). Прибегая к такыйе, шиит мог дать ложную клятву своему врагу, но это не считалось клятвопреступлением. Такыйа способствовала выработке у шиитов лицемерия, двуличия. Члены некоторых суннитских сект также прибегают к этому приему в сложных ситуациях, имея дело с иноверцами...
В отличие от суннитов у шиитов сохранился институт временного брака, существовавший у арабов джахилийи: арабское «мут‘а», персидское «сигэ». Этот обычай отменил халиф Умар, которого шииты считают узурпатором, а его постановления, соответственно, неправомочными.
