Имеются у шиитов кроме общемусульманских и свои праздники и памятные даты. Помимо ид уль-газира, дня инвеституры Али, они отмечают день его рождения (13 раджаба), дни рождения Хусайна (3 шабана) и двенадцатого имама (15 шабана). Шииты расходятся с суннитами и в том, в какие именно дни рамадана был ниспослан Коран пророку. По мнению суннитов, это произошло 27 числа, а шииты считают, что 19, 21 и 23, связывая эти даты с днями, когда был ранен, умер и посмертно помянут Али. Именно эти числа месяца рамадана отмечены у шиитов особым молитвенным рвением.
Вообще поминальный цикл получил в шиизме большое развитие. Шииты отмечают траур по пророку Мухаммаду и Хасану (28 сафара), сороковой день гибели Хусайна (20 сафара), дни смертельного ранения и кончины Али (19 и 21 рамадана), день смерти шестого имама Джафара ас-Садика (1 шавваля). Особая траурная декада — ашура — приходится у шиитов на первые десять дней мухаррама, первого месяца мусульманского календаря.
Начало нового года по лунной хиджре шииты отмечают не как праздник радости и надежд, а как дни скорби по имамам Али, Хасану, Хусайну, другим «мученикам за веру». Конкретно это связано с десятидневной осадой суннитами окруженного отряда Хусайна и его гибелью. С тех пор ежегодно в первую декаду года шииты поминают убиенного имама, а заодно и других шахидов (павших за веру). Это и есть ашура — декада траура (от арабского слова «ашара» — десять). Как и все остальные даты лунного календаря, она наступает каждый год на десять-одиннадцать дней раньше, чем в предыдущем году, если определять ее по григорианскому (солнечному) летосчислению.
Возможно, из-за такой подвижности новогодних дат — в разные годы они могут приходиться даже на разные сезоны — у мусульман, как шиитов, так и суннитов, не сложилось традиции праздновать начало нового года по лунному календарю. Ныне Новый год в большинстве мусульманских стран отмечают 1 января, по общепринятому григорианскому календарю, а в Иране и Афганистане Новый год празднуется 21 марта, в день весеннего равноденствия, согласно календарю древнего земледельческого населения этих стран, хотя летосчисление и здесь мусульмане ведут от хиджры. Но это календарь так называемой солнечной хиджры, в отличие от обычной — лунной. Подробнее об этом см. главу VIII.
Вначале основной целью поминальных обрядов ашуры было вдохновить и сплотить шиитов в борьбе за власть в мусульманской общине. Эта борьба — политическая по содержанию, религиозная по форме — отражала, как уже отмечено выше, соперничество феодальных кланов в Арабском халифате. Однако с течением времени конкретный политический смысл ашуры постепенно утратился, например из траурного ритуала исчезла клятва идти войной против «узурпаторов», за восстановление «попранных прав» Али, Хасана и Хусайна, мстить их убийцам. В то же время в обрядах ашуры развились мистические, эмоциональные, экстатические черты Рассказы об убийстве Хусайна обросли легендарными подробностями, стали сюжетами стихотворных повествований и театрализованных представлений.
