Он говорил со сдержанной страстью, отнюдь не мелкотравчатой; Страстов заметил примирительно, но с оттенком тайной досады:
— Господа, проблема не в Юле, а в вас. Вы оба — отпетые анахореты, а она — герой нашего времени, где вчерашние извращения уже давно стали нормой.
— Нормой в монастыре? — уточнил я. — Или всего лишь в вашей тусовке?
— Всего лишь? — Тимур глядел на меня чуть ли не враждебно. — Монастырь взят для пущего эффекта, а молодежь вся в этой тусовке. (К моему великому сожалению, — добавил как бы в скобках, — я лично люблю целомудрие.) Юла рассчитала правильно: сначала эпатаж, завоевание влиятельной продвинутой публики, зато теперь — полная внутренняя свобода, пиши о чем хочешь — и все пойдет на «ура»!
— Так не бывает, — возразил Старцев. — На какие рельсы встанешь, по таким и катишь, на какого коня сядешь, на том и скачешь.
— Пусть скачет, — засмеялся Тимур. — Это не порнуха, Федор Афанасьевич. Ведь талантливо? И все шокирующие моменты поданы не «грубо, зримо», а игрой словами и метафорами…
— Пиши диссертацию! — пророкотал «живой классик». — О новой русской прозе!..
«Бесполезный спор, — я как-то окаменел на старом диване с валиками, — безнадежный, потому что ничего нельзя исправить, потому что ничего Юла уже не напишет…»
Отец продолжал:
— Я поставил условие: или она сменит пластинку — или покинет мой дом.
— И Юла выбрала второе, — пробормотал я.
— Напротив, поначалу повинилась, так по-детски: больше, папочка, не буду. Все оказалось издевательством, соблазн славы — она уже вошла в моду — победил. Через несколько месяцев (так же для меня неожиданно) загремело продолжение — «Двуличный ангел». После чего мы расстались. — Он помолчал. — Юла хочет что-то передать мне?
— Нет.
— Вы собираетесь пожениться?
— Нет.
Я случайно поймал внимательный взгляд Тимура, он вскочил: пойду, мол, пройдусь, на озера полюбуюсь (запоздалая тактичность). Его не удерживали. Мы в молчании смотрели, как удаляется он по дорожке меж цветами и гроздьями, вот скрылся в зелени, проскрипела калитка…
— Вы скажете, наконец, что вам от меня надо? — произнесено с каким-то усталым презрением.
— Узнать, где находится та пурпурная комната.
— Которая вам приснилась?
— Которая мне приснилась.
Хозяин медленно поднялся, побледнев, упираясь руками в столешницу; я тоже встал.
— От меня вы ничего не получите. Убирайтесь.
Он явно не владел собою, стало его жаль; уже снизу, сойдя с крыльца, я обернулся:
— Федор Афанасьевич, я вас задел чем-то. Простите.
