— Приглашаем в ресторан, — обрадовался Чеголин. — За нами столик.
— Мудрая и справедливая мысль, — согласились старшие лейтенанты, сочтя инцидент исчерпанным.
А Пекочинский стоял в той же позе. Минёр превратился в собственный памятник. На гипсовом лице жили только глаза.
— Положи пистолет, — сказал Чеголин. — потом почистишь.
— П-послушай, — сказал приятель, постепенно обретая дар речи. — А ты не трогал его? Почему патрон оказался в стволе?
— Что, сдурел? — удивился Чеголин. — Подумай лучше о том, кто из нас формалист?..
Для взаимных упреков не было времени. Пистолет занял свою ячейку в железном ящике. Над щеколдой поверх контрольного замка легла свежая пластилиновая печать. Через пять минут отверстие в переборке было зашпаклевано хлебным мякишем и аккуратно замазано масляной краской.
— А был ли мальчик? Может, мальчика и не было? — повеселел Пекочинский и взялся за «Айвенго». Он вообще был человеком основательным и за Вальтера Скотта принялся не случайно. Во-первых, этот писатель был самым любимым у Карла Маркса, во-вторых. Нил Олегович читал роман в подлиннике, с помощью словаря и зубрёжки одолевая языковой барьер. Но не успел осилить и абзаца, как в дверь постучали и на пороге возник помощник начальника политотдела по комсомолу лейтенант Клевцов.
— Здорово, ребята! Как тут у вас дела?
Чеголин искренне приветствовал Виктора, а Пекочка информировал о том, что контора пишет, может предъявить подшивку боевых листков.
— Это замечательно, — сказал Клевцов, усаживаясь по-свойски прямо на стол. — Только в боевых листках всего не отразишь.
— Основные события боевой и политической подготовки имеются.
— Всё ли? Я-то знаю, как бывает. Тоже командовал. Правда, на берегу.
У Пекочинского слегка изогнулась густая бровь. Не обе брови, а только правая. Знаком вопроса. А помощник начальника политотдела, окинув взгляд переборку над письменным столом, вдруг стал выковыривать хлебный мякиш. Потом посмотрев на вытянутые физиономии хозяев каюты и рассмеялся.
— Ну вот. А ещё утверждали, что у вас ничего нового… Эх вы… «конспираторы»!
— Как думаешь, доложит? — спросил минёр, когда Виктор ушел.
— В таком случае он должен был выяснить подробности. Откуда ему знать, кто стрелял?
— «Откуда, откуда»? Медики накапали. Очень просто. И теперь нечего вести их в ресторан.
— Роман тоже не знает кто. Я, понимаешь ли, это не уточнял.
— Интересно. Никто ничего не говорил, а Клевцов уже в курсе.
— Чёрт с тобой, — рассердился Чеголин, — Медиков я приглашал, а не покупал. Пойду с ними один.
